グリーン選手は、昨年１２月に発表されたＭＬＢ公式サイトの『Top 50 Draft Prospect list』（ドラフト有望選手トップ５０）で堂々の１位にランクされるほど、以前から注目されていた選手だ。

カリフォルニア州のノートルダム高校に通う４年生で、すでに名門ＵＣＬＡへの進学が内定している（日本と違ってドラフト指名されればプロ入りしても問題ない）。ポジションは投手と遊撃手の二刀流で、前述のトップ５０リストの寸評でも投打ともに高い評価を受け、どちらでもドラフト上位指名の能力を備えているとしている。

なかでも注目されているのが投手としての才能だ。高校野球シーズンの開幕となった今年１月に行われた初登板で、なんと自己最高の１０２マイル（約１６４キロ）を記録し、関係者の度肝を抜いたのだ。日本の“元祖二刀流”大谷翔平選手も高校３年の夏に、高校生で初めて１６０キロを計測し話題を集めたが、グリーン選手は１７歳で現在の大谷選手に近い球威を誇っている。

５月２５日にアップされたＭＬＢ公式サイトの特集記事によれば、球速に「（ベンチに戻ってきた）自分をのぞき込んできた父が、１０２だと教えてくれたんだ。自分はまさに『本当に？あり得ないよ』って感じだったんだけど、父は『本当なんだ。クレージーだよ』と言っていたよ」と、当時の率直な心境を紹介している。

とはいえ、１０２マイルは決して偶然ではない。トップ５０リストでも真っ直ぐの平均球速は９７～１０１マイル（約１５６～１６３キロ）としているように、元々今でもＭＬＢトップクラスの球威を誇っていた。しかもほとんど四球を与えないほど制球力もいいらしく、文句なしの“ダイヤモンドの原石”なのだ。

すでに米国の有力スポーツ誌『Sports Illustrated』で５月１日号の表紙を飾るなど、その注目度は増すばかり。ドラフト１位指名権はミネソタ・ツインズが保有しているのだが、すでにグリーン選手指名でほぼ固まっているとまで噂されている。もし高校生右腕投手が全体１位指名されるとなると、５２年の歴史を誇るドラフト史上初の快挙となる。

近い将来ＭＬＢ入りが有力視される大谷選手の出現で、ＭＬＢでも“二刀流”という言葉が広まっているのは間違いないが、まだまだその育成法が正当化されるまでには至っていない。たぶん特集記事を読む限り、仮にグリーン選手がＭＬＢ入りしても当面は投手として育成されることになるだろう。

あくまでチームの育成方針によるのだが、それこそ大谷選手が二刀流として最大限の力を発揮することで日本の常識を覆してしまったように、グリーン選手がＭＬＢの常識を覆すような存在になれるような気がするのだが…。今後のグリーン選手の去就が気になるところだ。