ロイヤルズのネッド・ヨースト監督が３０日の囲み会見で、１日に行われるダブルヘッダーの１つでルーク・ファレル投手を３Ａから昇格させ、先発させることを明らかにした。

ファレル投手はノースウェスタン大出身の２６歳で、２０１３年にロイヤルズから６巡目でドラフト指名された（ＭＬＢの場合毎年約４０人を指名）身長１９８センチを駆使した右腕投手だ。プロ５年目の今年は初めて招待選手としてメジャー・キャンプにも参加し、シーズン開幕後は３Ａオマハで１４試合（うち１３試合先発）に登板し、７勝３敗、防御率３．８３を残していた。

このファレル投手は、レッドソックスのジョン・ファレル監督の３人息子の末っ子としても知られている存在だ。実は長男ジェレミー（内野手）、次男シェーン（投手）もプロの道へ進んでいるのだが、次男はすでに引退し、長男も未だメジャー昇格を果たしていない。今夏会いの末っ子ルークの初昇格は、ファレル監督にとっても待ちに待った瞬間だったはずだ。

そんなファレル監督の思いを忖度したのか、ヨースト監督はファレル投手にメジャー昇格を伝える前に、父のファレル監督の方に先にテキスト・メッセージを送っていたらしい。地元紙の記事によると、ヨースト監督は「（ファレル監督は）興奮していたよ。父親に（昇格を）告げるのはいつだって素晴らしい瞬間だ。本当に喜んでいた」と嬉しそうに説明している。

早速３０日にメジャーに合流したファレル投手は、嬉しそうに抱負を語っている。

「まさに夢が叶った瞬間だ。試合を重ねながら成長を続け、徐々に（昇格に）近づいてきていた。そしてこうして辿り着けたのは、本当に格別だ。しっかり自分のルーティンをしながら落ち着いて、自分がやるべきことを考えながら試合に備えたい。とにかくストライクゾーンを目指しどんどんストライクを投げていき、真っ直ぐを制御しながら打者に向かっていきたい」

ただ１つ気になるのが、ＭＬＢ公式サイトでは、ファレル投手の昇格はあくまでダブルヘッダーによる緊急補強としての“２６番目選手”扱いになり、先発後は再びマイナーに戻ると予想しているのだ。

ここまでロイヤルズの先発陣はジェイソン・バーガス投手を除き、決して盤石とはいえない状況だ。果たしてファレル投手はメジャー・デビュー戦で首脳陣にどこまでアピールできるのか、彼の右腕にすべてが託されている。