森保一監督は６月に行われるエルサルバドル戦、ペルー戦に向けた日本代表メンバー２６人を発表しました。

海外組が２２人、Ｊリーグでプレーする国内組は４人というメンバー構成でしたが、大迫敬介（サンフレッチェ広島）をのぞく３人は初招集の選手。川﨑颯太、川村拓夢、森下龍矢。日頃からＪリーグを観ているファンじゃないと、なかなかピンと来ないかもしれれません。

そんな３人について、森保監督はどのような起用法を考えているのでしょうか。

川﨑颯太（京都サンガ）

パリ五輪世代から、常連の久保建英（レアル・ソシエダ）をのぞけば唯一の選出となった。京都のアカデミーから昇格し、曺貴裁監督が”ホールディングセブン”と呼ぶ４ー３ー３のアンカーで攻守に渡り、チームを支えている。

ボールを奪う能力が高く、セカンドボールから素早くフィニッシュに関わることができる。”０１ジャパン”として目指した２年前のＵー２０W杯はコロナ禍で無くなってしまったが、京都がＪ１昇格を決めた２０２１年のジェフ千葉で、ホテルからフクアリに向かう道中からJFA夢フィールドが見えたと言う。

「懐かしさを感じたし、その時の気落ちであったりとか。当時はプロ入りたて、出始めの時だった」

またあの場所に戻り、日の丸を付ける。その願いはパリ五輪を目指すＵ−２２日本代表で叶ったが「Ｊ１で力を発揮して、示すことが、代表とか海外、W杯への近道だと思っている」と誓った川﨑にとって、Ａ代表は単なる憧れではなく、勝負するべき場所である。

京都やＵ−２２日本代表と同じ４ー３ー３であれば今回のメンバーでも最も適任かもしれない。４ー２ー３ー１であれば、遠藤航（シュトゥットガルト）、守田英正（スポルティング）、鎌田大地（フランクフルト）、そして久々の招集となった川辺駿（グラスホッパー）、同じ初招集組の川村が強力なライバルになってくる。

今回の構成を考えると、インサイドハーフが得意な旗手怜央（セルティック）もおり、４ー３ー３をテストする可能性は十分にありそうだ。ただ、２ボランチもこなせないと代表に定着していくことは難しい。”０１ジャパン”では４ー４ー２の中盤に慣れ親しんでいたこともあり、京都でも見せている運動量や高速のトランジションは２ボランチでも発揮できるだろう。

川村拓夢（サンフレッチェ広島）

ハイスケールな左利きのMFであり、１８３cmのサイズを攻守両面で生かして、ディフェンス、ゲームメイク、チャンスメイク、フィニッシュと幅広くボールに絡むことができる。今シーズン、広島では３ー４ー２ー１のシャドーとボランチの両ポジションで起用されており、特に攻撃のスイッチとして効果的な役割を果たしているのが印象的だ。

トップ昇格２年目から愛媛に期限付き移籍、３年間の”武者修行”で大きく成長して広島に戻ってきた。その愛媛では現在サガン鳥栖を率いる川井健太監督のもとで、４ー４ー２のボランチをやっていたこともある。森保監督が４ー３ー３を採用すれば左利きを生かしたチャンスメイクがより発揮されるかもしれないが、多様性の高い選手であるだけに、良い意味で読めない部分はある。

ちなみに広島ユースの先輩である川辺駿（グラスホッパー）とは２０１８年に一緒だった。リーグ戦での共演は無かったが、ルヴァン杯で同じピッチに立ち、川村は左センターバックでプレーしていた。今回、広島の”新旧８番”が日の丸で同じ中盤に並び初ことがあれば、サポーターにとっては胸熱だろう。

森下龍矢（名古屋グランパス）

ジュビロ磐田のアカデミー育ちであり、伊藤洋輝（シュトゥットガルト）の２年先輩にあたる。長友佑都や室屋成を輩出した明治大学で、厳しい競争を勝ち抜きながら主力を掴むと、大学４年次にはユニバーシアードで金メダルに輝いた。サガン鳥栖では大卒ルーキーとして開幕戦からスタメン出場を果たし、２０２０年１２月には東京五輪に向けたＵー２３日本代表に追加招集で選ばれると、猛アピールで、本大会の滑り込みが期待された。

しかし、移籍先の名古屋では当初ポジションを掴むのに苦しみ、東京五輪のメンバーに入ることはできなかった。それでも守備に磨きをかけて、フィカデンティ前監督の信頼を掴むと、昨年から名古屋を率いる長谷川健太監督のもとで、推進力のある攻撃を発揮している。

現在のベースは３バックのアウトサイドだが、左右サイドをこなせることも抜擢の理由の１つだろう。名古屋の両翼を担った相馬勇紀（カーザピア）も一緒に選ばれており、同時にピッチに立つ期待も高まる。

名古屋では精力的なアップダウンが目を引くが、鳥栖時代には金明輝監督（現・町田コーチ）の戦術的な要求に応えて、立ち位置で相手から優位を取りながらのパスワークに参加していた。日本代表が新たに取り組むビルドアップのところでも、目を見張る存在になると期待している。