４季前にセントラルディビジョンのチャンピオンに輝き、プレーオフへ進出したのを最後に、ここ３季は序盤から大きく負け越してしまっているチームと言えば、コロラドアバランチ。

　チーム再建へ向け、AHLのチームでチャンピオンになった実績を買われて就任したジャレッド・ベドナー ヘッドコーチ（45歳）体制となって２季目の今季は、開幕からプレーオフ進出圏内の順位をキープしています。

　そのコロラドが東への遠征に臨み、フィラデルフィアでの試合に続き、昨夜（現地時間）はバックトゥバックゲーム（２日連戦）となるニューヨークアイランダーズ戦に挑みました。

▼”勝ち男”を放出

　前日の試合でシュートアウトに及んだ熱戦を制して３連勝と、コロラドは勢いづき始めただけに、立ち上がりが注目されましたが、試合開始早々に大きな動きが見られました。

　主力選手のマット・ドゥシェーン（26歳・FW）を、オタワセネターズへトレードしたのです。

　2009年のドラフトで１巡目（全体３位）で指名されて以来、前述のとおり主力CFとして活躍してきたドゥシェーンは、コロラドだけでなく、カナダ代表のFWとしても活躍。昨季の「ワールドカップ」や2014年の「ソチオリンピック」、さらに「世界選手権」でも優勝に貢献してきた実績を誇ります。

　それだけに、近年は負け慣れてしまった感のあるコロラドに必要不可欠な”勝ち男”だと思われるだけに、驚いたファンも多かった様子。

　しかし、現役時代にコロラドのキャプテンとしてスタンレーカップを勝ち取った経歴を誇るジョー・サキックGMは、「このトレードによって、近年のドラフトで（下位に低迷していた時期に得た高順位の指名権を使って）指名した有力選手たちがチャンスを得ることで、短期的にも長期的にもチームの展望が開けてくるはずだ」と、前向きな見通しを口にしました。

▼試合開始４分58秒後にトレード通告！

　一方、ドゥシェーンがトレードを知らされたのは、既にバークレイズセンターでの試合が始まったあと。

　試合開始から２度目のシフトを終えてベンチへ戻った第１ピリオド４分58秒に、オタワへのトレードを知らされると、手早く着替えを済ませて新天地へ。

　チームメイトと別れの挨拶をする間もなく、NHLデビューを飾って以来、足掛け９季にわたって在籍してきたコロラドのドレッシングルームを、あとにしました。

▼”勝ち組”はどのチーム？

　ドゥシェーンのトレードに絡めて、オタワセネターズ、ナッシュビルプレデターズの３チームで、６選手と３つのドラフト権が動くトレードが成立しました。

（上段のチームロゴは左から、オタワ、コロラド、ナッシュビル。下段に記されているのは、今回のトレードで得た選手とドラフト指名権）

　トレードが成立した昨夜の試合前の各チームの順位を確認すると、

となっていますが、このトレードによって、上昇気流に乗ることができるのは、どのチームでしょうか？

＜追記＞

突然のトレード決定の報道が落ち着きを見せた段階で、サキックGMは「昨年のクリスマスに、心機一転再出発させてもらえないか？とのリクエストが、ドゥシェーンからあった」ことを打ち明けました。