ロシア屈指のハードシューター アレクサンダー・セミン(33歳)が引退を決意。第二の人生は大学生!!
NHLをはじめ世界のアイスホッケー界は、ほとんどのプロリーグがオフシーズンの真っ只中。
大型契約を結び、新たなチームで迎える開幕に備えている選手が見られる一方で、現役生活にピリオドを打つ選手も見られます。
昨日配信した「ついにヤーガも現役続行を断念!? <仕事にあぶれるアラフォーたち・NHLの場合>」では、チェコ出身の ヤロミール・ヤーガ が、引退の危機に直面している現状を紹介しましたが、今日紹介するのは、ロシア生まれのFW アレクサンダー・セミン(ショーミン・33歳)の話題です。
▼屈指のハードシューター
シベリアの中部にあるクラスノヤルスクで生まれたセミンは、2002年のNHLドラフトで、ワシントン キャピタルズから1巡目(全体13位)指名を受け、2003年秋にNHLデビュー。
低迷が続いていたチーム事情も幸いして、多くのプレータイムを与えられ、ルーキーシーズンから二ケタ得点をマークしました。
そんなセミンの魅力は、何と言っても「強烈なシュート」!
スティックを大きく振りかぶって放つスラップシュートや、
手首の強さを武器にしたリストシュートなどを武器に、次々とチームに得点をもたらせました。
▼オベチキンとの二枚看板
ワシントンは、セミンを指名した3年後のドラフトでも、同じくロシア人FWのアレックス・オベチキン(31歳)を全体1位で指名。
世代交代期に差し掛かっていたワシントンで、セミンとオベチキンは「オフェンスの二枚看板」として得点を量産。
チーム創設35季目にして、初めてプレジデンツトロフィー(レギュラーシーズン最高成績)を勝ち取る原動力になりました。
▼カロライナへ移籍
しかし、2011年11月にチームが失速したため、ワシントンは指揮官を交代。
新たに就任したデイル・ハンター ヘッドコーチ(HC)は、これまでと異なり、セミンやオベチキンにも、ディフェンス面での働き強く要求。これがセミンにとっては “ケチのつけ始め” となってしまい、成績がダウン・・・。
シーズン終了後、ハンターHCは再契約の要請を断って、ワシントンを離れましたが、制限なしFA権を手にしたセミンも、カロライナ ハリケーンズへ移籍しました。
▼バイアウト→マイナー降格→ロシアへ帰国
ワシントン在籍時には40ゴールを記録したこともあるだけに、新天地でセミンのゴールラッシュに、カロライナのファンは大きな期待を寄せました。
ところが、チームのシステムにフィットしきれず、ゴールラッシュは見られずじまい。移籍3季目に至っては、わずか6ゴールしかマークできず、シーズン終了後にバイアウト(残りの契約をチームが買い取って放出)されてしまう羽目に。
翌年はトライアウトを受けて、モントリオール カナディアンズと契約したものの、15試合に出場して1ゴールしか決められず、マイナーリーグ(AHL)への降格を告げられたセミンは、契約解除を要求。
これにモントリオールも同意したことから、セミンはロシアへ帰国し、今度は「KHLの三強」の一つに数えられるメタルーグ マグニトゴルスクと契約を結びました。
▼ガガーリンカップ獲得が最後の晴れ姿に!
祖国へ戻って強豪チームの一員となってからも、しばらくの間は本来のプレーが見られなかったセミンでしたが、プレーオフに入ると本来の働きを披露。
全盛期に見られた強烈なシュートを見せつけて、決勝点をマークするなど、ガガーリンカップ(KHLの優勝トロフィー)獲得に大きく貢献しました。
しかし、これがセミンの最後の晴れ姿に・・・。
今季のプレーオフでは無得点(18試合出場)と、目立った働きが見られず、連覇を逃したメタルーグだけでなく、他のチームからもオファーが届かなかったため、現役引退を決意したようです。
▼第二の人生は大学生
ロシアのニュースサイトによると、セミンは故郷に近いシベリア連邦大学への入学を志願し、非鉄金属材料研究を専攻したい考えだとのこと。
その一方で、大学側はインスタグラムを通じて、「私たちの大学はアイスホッケーチームを強化します」とコメントしているだけに、アマチュアながら ”大学生・セミン” のプレー姿は、これからも見ることができるかもしれません。