触れるだけで皮膚炎を起こす「やけど虫」　6～8月は増える季節、絶対に触らないで

アース製薬(株)研究部で害虫飼育を担当

2022/6/24(金) 10:01

虫の中には有毒な体液を持っていて、人が触れるだけで皮膚炎を起こしてしまう種類がいます。その中で、今回は、6～8月に多く見られる「やけど虫（アオバアリガタハネカクシ）」についてご紹介します。

本名「アオバアリガタハネカクシ」の由来は？

「やけど虫」と呼ばれている虫、本当の名前は「アオバアリガタハネカクシ」と言います。体長は約7mmで細長く、イラストのように、頭部と末端部は黒色、胸部と腹部はオレンジ色、真ん中の翅（はね）の部分は藍色というかなり特徴がある外観をしています。（※）

カブトムシと同じ甲虫（こうちゅう）の仲間で、翅は、上翅2枚と下翅2枚の計4枚あります。ただ、上翅が小さくて腹部が隠れないので、カブトムシと見た目は大きく異なります。

名前の由来は、背中の上翅が藍色であることから「青羽（アオバ）」、アリに似ているから「蟻型（アリガタ）」、上翅に隠すように下翅を畳み込むので、「翅隠し（ハネカクシ）」ということから名付けられたようです。

なぜ「やけど虫」っていうの？

人を刺したり噛んだりすることはないのですが、この虫の体液には「ペデリン」という有毒物質が含まれています。この虫の体はやわらかいので、肌に止まった虫を払いのける時につぶれてしまうことがあり、体液が肌に付着するとミミズ腫れや水ぶくれのようなやけどに似た炎症を起こします。このことから「やけど虫」という別名で呼ばれるようになりました。

肌の上で虫をつぶすと「点」状の炎症になりますが、サッと虫を払いのける手の動きで体液が肌にこすりつけられると「線」状の炎症になることから、「線状皮膚炎」と呼ばれています。

また、炎症が出るのは、虫に触れた数時間～半日後になるので、何もしていないのに、ヒリヒリするようなやけどのような症状が出てびっくりするかもしれません。やけど虫を払いのけた時には痛くもないので体液が手に付いていることに気付かず、その手で目をこすったりすると、結膜炎などの炎症を起こす場合もあります。ペデリンが目に入ると最悪の場合、失明する危険性もあるので注意が必要です。

どんな生活をしているの？

北海道から沖縄まで、日本全国に分布している雑食性の虫で、昆虫やダニ類のほか植物も食べています。成虫は5～10月頃に見られますが、いちばん多い時期は、6～8月です。田畑や河原、池や沼の周りの草地など湿ったところに生息しています。夜間、灯火に飛来する「走光性」という性質があるので、家の灯りに飛んできて小さな隙間からでも室内に入ってしまうことがあります。

では、やけど虫への対処法をお教えします。

家の中でやけど虫と遭遇しないために

まず、家の中にやけど虫を侵入させないことが重要です。夜間に玄関灯や室内の光に寄ってきて、入ってしまうことがあるので、窓は閉めるか網戸にしましょう。また、玄関灯、家の外壁、網戸に虫を忌避させるスプレーをかけておくのも効果的です。

家の中で見つけても、人を攻撃してくることはありませんが、絶対に素手では触らないでください。害虫駆除用のスプレー剤があれば直接スプレーして駆除してください。ただ、あまり近くで噴霧すると、虫が小さく軽いので、スプレーの勢いで吹き飛ぶことも考えられるため、少し離れた場所からスプレーしてください。死骸にも有毒な物質が残っているので、処分する際も素手では触らずティッシュペーパーなどでそっと包んで捨ててください。