パリ五輪女子マラソン6位の鈴木優花

◇パリ五輪・陸上競技（8月1日～11日／フランス・パリ）11日目 パリ五輪・陸上競技最終日となる11日目に女子マラソンが行われ、鈴木優花（第一生命グループ）が2時間24分02秒の自己新で6位入賞を果たした。 パリ五輪日本代表は？日程や結果をCHECK！ 日本時間午後3時にスタートしたレースは、最初の5kmが17分24秒とスローな展開で幕明け。しばらく大集団で進んだが、10kmを過ぎてアフリカ勢がペースを上げると、鈴木、一山麻緒（資生堂）はやや後退する。 だが、鈴木は14km過ぎから始まる上りを利用して追い上げ、16kmで集団に追いつくと、難所と海外トップランナーを相手に堂々たる走りを見せた。 28km過ぎから始まる急坂の段階で先頭集団の人数は鈴木を含めて8人。1人、また1人と脱落し、坂を上り切った段階で集団は4人に。鈴木はやや遅れた位置に踏ん張る。その後の平坦、下り、上りを繰り返し、先頭のペースもアップダウンする中で、粘り、時に集団に追いつく場面も作る。 1時間59分43秒で通過した35kmは6人の先頭集団に加わり、その後は単独の6位での走りとなる。先頭の5人との差はじりじりと広がったが、入賞ラインはしっかりと確保した。 秋田・大曲高から大東大へ進学。学生時代はトラック、ロードで世代トップクラスの活躍を見せた。第一生命グループ入社後は、1991年東京世界選手権銀メダリストの山下佐知子コーチから「2028年ロサンゼルス五輪」を意識した指導を受けたが、その才能が一気に花開き、昨年10月のマラソングランドチャンピオンシップ（MGC）を制して初の五輪代表に内定。その勢いを、五輪本番でへとしっかりつなげた。