「私はとても恐怖を感じている」住民は泣き出した 海面上昇に直面するキリバスのいま
気候変動が世界にもたらす危機の最前線、といわれる小さな国があります。南太平洋の島嶼（とうしょ）国・キリバス。地球温暖化がもたらす海面上昇によって、家を失った人たちがいます。 【上空から見る】最高標高3メートルのタラワ島。海が迫っている キリバスは南太平洋の島嶼国で、人口約13万の国です。サンゴ礁の上にある島々の標高は平均2～3メートルほど。前大統領が「国が沈むのは時間の問題」と発言するほど、気候変動の影響を最も強く受けている国のひとつとされています。一方で、温室効果ガスの排出量は世界の0.0002%に過ぎません。日本ユニセフ協会の視察に同行し、現地を訪ねました。【朝日新聞編集委員 大久保真紀】
海岸沿いの家、転居余儀なく 「私はこの国に住み続けたい」
「私はとても恐怖を感じている」 ブエナ・リモンさん（56）が急に泣き出したのは、記者が気候変動についての考えを質問したときのことだ。キリバスの首都タラワ。リモンさんは、ベケニベウ西小学校の教頭先生を務めている。 「家も木々もすべてなくなってしまったんです」 リモンさんのふるさとは、タラワから飛行機で20分のマラケイ島にある。海岸沿いにあった実家は海面上昇の影響を受けて海にのみ込まれ、島内の別の場所への転居を余儀なくされたという。 「私たちは何かしないといけない。地球温暖化を止めなければ」 リモンさんは声を詰まらせながら、言葉を継いだ。「私はこの国に住み続けたい」
2080年には2000年比で最大60.2センチの海面上昇も
海面上昇は、各国が出す温室効果ガスによって地球温暖化が進み、氷床の融解や海水の熱膨張が起こることで生じる。 国土がサンゴ礁でできているキリバスにとって事態は深刻だ。首都のあるタラワ島の最高標高は3メートル。国連開発計画やキリバス政府などがまとめた報告書によると、2080年には2000年と比べて最大60.2センチの海面上昇が予想されている。 ベケニベウ西小学校も海辺に立つ。海側には5メートルほどの防潮壁が設けられているが、最近は大潮のときには海水が防潮壁を越えてくることがあるという。 子どもたちも気候変動の影響をじかに感じている。 4年生のテイラ・クリフさん（9）は自宅の前にある防潮壁が壊れ、これまでに3度、海水が家の中まで入ってきたという。「海岸線に住んでいるので、とても怖い」 変化は海水面の上昇だけではない。 海から少し離れたところに住む6年生のシナオン・タボラさん（11）は「嵐のときに、すごく強い風が吹くようになった」と話す。「妹たちが怖くて泣き出すほど」。気候変動の影響で、島を襲う嵐も激しさを増しているという。 ナテリ・セムさん（11）も「家の周りの大きな木が倒れるんじゃないかととても心配になるよ」と不安そうに語った。
