「変形性膝関節症」になりやすい人の特徴はご存じですか? 再生医療・手術による治療法も医師が解説!

加齢とともに患者数が増加する「変形性膝関節症」。進行すると歩行が困難になり、QOLが著しく低下する疾患です。重症の場合は従来、治療法は手術しかありませんでしたが、近年では再生医療も注目を集めています。一体、どのような基準で治療法を選べばいいのかについて、「世田谷かくた整形外科 成城学園前院」の角田先生に解説していただきました。 【イラスト解説】意外と知らない「肩・腰・膝」の痛みの原因

変形性膝関節症とは？

編集部： まず、変形性膝関節症について教えてください。 角田先生： 変形性膝関節症は、膝関節においてクッションの役割をしている軟骨がすり減り、痛みや骨の変形などが生じる疾患です。 編集部： 原因はなんですか？ 角田先生： 主な原因は「加齢」です。そのほか、膝に負担のかかる動作を繰り返すことも原因となります。高齢化が進む現在の日本では、変形性膝関節症の患者数が増加しています。 編集部： 加齢や動作のほかに、原因となるものはありますか？ 角田先生： 変形性膝関節症を発症しやすい要因として、「女性」「肥満」「O脚」「膝に負担がかかる仕事」「若い頃の外傷」が指摘されています。一般的にこれらに該当する人は、変形性膝関節症を発症するリスクが高いと言えます。 編集部： 男性よりも、女性に多く発症するのですね。 角田先生： はい。研究によると、女性に多く発症しやすいことがわかっています。これは男性よりも女性の方が、膝を支える筋肉が少ないことが原因として考えられています。 編集部： どのような症状が表れるのですか？ 角田先生： 初期の頃には膝に違和感を覚えたり、体を動かそうとしたときにこわばりを膝に感じたりします。また、鈍い痛みや曲げにくさを覚えることもあります。 編集部： 症状が進むとどうなるのでしょうか？ 角田先生： 次第に正座や階段の上り下りがしにくくなったり、膝が腫れて熱感を覚えたりします。さらに症状が進んで末期になると、安静にしていても痛みがとれなくなったり、膝の変形が目立ったりするほか、膝が真っすぐに伸びず歩行が困難になることもあります。