「変形性膝関節症」になりやすい人の特徴はご存じですか? 再生医療・手術による治療法も医師が解説!
変形性膝関節症の治療法
編集部： 変形性膝関節症は、どのようにして治療するのですか？ 角田先生： 症状が軽い場合は、消炎鎮痛薬を使って痛みを抑えたり、膝関節内にヒアルロン酸の注射をしたりします。また、膝を支える大腿四頭筋などの筋肉を鍛えることも症状の改善に役立ちます。そのほか、足底板や膝装具などを使用することもあります。 編集部： それでも症状が治らない場合は？ 角田先生： 現在、注目を集めている「PRP療法」という治療法があります。PRP療法は再生医療の一種で、患者さんの血液から血小板を抽出して作ったPRP（Platelet Rich Plasma：多血小板血漿）を、関節内に注入する治療法です。 編集部： なぜ、PRPを注入すると症状が治るのですか？ 角田先生： PRPには、組織の修復を促す成長因子が多く含まれています。その成長因子の働きにより、炎症や痛みの改善が期待されるのです。 編集部： PRP療法以外には、どのような治療法がありますか？ 角田先生： 症状が重度の場合には、手術をおこなうことがあります。「関節鏡（内視鏡）手術」「高位脛骨骨切り術」「人工膝関節置換術」などの術式を、症例に応じて選択します。 編集部： それぞれどのような手術なのか、簡単に教えてください。 角田先生： 関節鏡手術は、関節内に内視鏡を挿入して傷んだ軟骨や半月板を掃除する手術です。また、骨切り術は、軟骨がきちんと残っている部分に体重がかかるように、骨を切ってO脚やX脚の変形を矯正します。最後、人工膝関節置換術は文字通り、傷んだ関節を人工の関節に置き換える手術です。
変形性膝関節症に対する治療の選び方
編集部： 手術はどのようなときに選択されるのですか？ 角田先生： 変形性膝関節症の治療には、手術を伴わない「保存療法」と「手術療法」に分類されます。手術療法が選択されるのは、保存療法で効果が期待できないときや、症状の進行が早いときです。また、膝の痛みが日常生活に大きな支障を与えているときにも、手術が適応になります。 編集部： PRP療法が適しているのは、どのようなケースですか？ 角田先生： ほかの保存療法をおこなっても、あまり効果が期待できなかったときに有効です。特に「ヒアルロン酸注射や痛み止めなどの治療を受けているけれど、期待した効果が得られない。でも手術は受けたくない」という人がPRP療法を選択するケースが多いですね。 編集部： そのほか、どのような人がPRP療法を受けることが多いのですか？ 角田先生： 例えば、内科的な疾患の合併症がある人や高齢の人などが当てはまります。総じて、手術を受けることが難しい人は、PRP療法も選択肢の1つになると思います。 編集部： PRP療法は、ほかの保存療法と手術療法の中間に位置するイメージでしょうか？ 角田先生： そうですね。PRP療法は再生医療の一種で、非常に新しく有望な治療法です。これまでなら手術をするしかなかった患者さんでも、「PRP療法をおこなうことで手術せずに済んだ」という症例は少なくありません。従来の保存療法ではあまり効果が得られなかったけれど、できれば手術は受けたくない場合は、PRP療法をおこなっている医療機関にまず、相談してみてはいかがでしょうか。 編集部： 最後に、読者へのメッセージをお願いします。 角田先生： 一般に、人工膝関節置換術をおこなった患者さんの満足度は70％とされています。一方で「PRP療法は60～70%の患者さんに効果が期待できる」と言われています。しかし実際は、末期の患者さんのような本来であればPRP療法が適応にならない人に対して、PRP療法が実施されているケースも多く、私自身は適応をきちんと選べば80％の患者さんに効果が期待できるのではないかと考えています。たしかに、人工膝関節置換術も優れた治療法ですが、その反面、手術後には禁忌となる運動や姿勢が生じるなど、生活に不便が生まれることもあります。しかし、PRP療法にはそうした制限がありません。変形性膝関節症の症状で悩んでいるのであれば、PRP療法も選択肢の1つとして検討していただければと思います。
