「人生では思いがけず素晴らしい出来事に出会うもの」

「結果を出すべく必死になって努力する。その姿勢が今まで以上に自分の才能を引き出してくれる」

3年7400万ドル（約110億円）の契約を結んでキングスに加わったデマー・デローザンが、入団会見を行った。 「キングスのように急成長しているチームの一員になるのは光栄だし、キングスはフリーエージェント市場で強い意欲を見せた。自分が必要とされるのはありがたいことだし、キングスは最初の1日目からその姿勢を示してくれた」とデローザンは言う。 キングスに特別なコネクションがあったわけではなく、このオフを前にキングスの一員になることは「想像できなかった」とデローザンは言う。ブルズと新たな契約を結んで残る可能性もあったし、彼を欲しがるチームは他にもあった。 「でも、人生では時にそういうことが起きる。何が起こるか分からない中で、思いがけず素晴らしい出来事に出会う。今回起きたのはそういうことだし、このチャンスを最大限に生かしたい」 入団会見を前に、サマーリーグのカリフォルニア・クラシックスの会場に姿を見せ、キングスファンに挨拶したデローザンは「この何年か対戦相手としてここに来るたびに、その熱狂ぶりに感心していたんだ」と語る。 「ヘッドコーチのオフィスで試合映像を見ながら、このチームをどう成長させるか話していた時、コートサイドに出てファンに挨拶すべきだと不意に思い付いたんだ。そうしたら予想以上の歓迎を受けた。最高の気分だったし、キングスに来る決断は間違っていなかったと感じられた。あの日は帰宅するなりトレーニングルームに直行したよ。ファンからの敬意や愛情を目の当たりにして、僕もやらなきゃと気持ちに火が付いた。エキサイティングなシーズンが待っているし、この街に相応しいものを勝ち取るために、これまで以上に一生懸命バスケに打ち込みたい」 「西カンファレンスには最高の選手が揃っていてレベルが高い。毎試合のように力を試されるけど、そこで結果を出すべく必死になって努力する。その姿勢が今まで以上に自分の才能を引き出してくれると期待しているよ」 キングスは2022-23シーズンに48勝を挙げたが、昨シーズンに46勝でプレーイン・トーナメントに回り、そこで敗れた。チームは急成長しているが、プレーオフで勝てるチームになるには乗り越えなければいけない壁がある。そのための切り札がデローザンだ。 キングスのアップテンポかつ3ポイントシュートを軸に据えたバスケへの順応にデローザンは少々戸惑うかもしれないが、「ポジションもプレースタイルも合わせてみせる」と自信を持つ。デローザンのペりメーターシュートはキングスの新たな、そして大きな武器になる。 キングスでは試合に勝つと、その日のヒーローがインタビューの最後に用意されたボタンを押す。するとアリーナから空に向かってチームカラーのレーザービームが放たれる。キングスでは恒例の『ライト・ザ・ビーム』をデローザンは「チームの愛と情熱が伝わってくるよ。選手とファンの感情が一つになる瞬間だ」と楽しみにしている。新シーズン、デローザンの手からはたくさんの美しいシュートとレーザービームが放たれるはずだ。