「スーパーＧII」札幌記念は１番人気が不振 穴党記者が大駆けを期待する伏兵２頭とは
夏競馬唯一のＧII、札幌記念（札幌・芝2000ｍ）が８月18日に行なわれる。国内外の秋のＧＩ戦線を見据えた実力馬たちがここから始動することも多く、注目度の高い一戦だ。 【画像】かつて競馬番組のMCを担当していた人気アナ ただ一方で、意外な傾向もある。日刊スポーツの太田尚樹記者が言う。 「『スーパーＧII』と呼ばれるだけあって、ＧＩ馬の参戦も多いのですが、１番人気が苦戦するレースでもあります。ここ10年の結果を見ても、２着４回、３着は３回あるものの、勝った馬は１頭もいません。一昨年にはソダシが５着、昨年はジャックドールが６着と人気を裏切っています」 その要因について、さらには今年の１番人気はどうなのか、太田記者が続ける。 「実績馬にとっては、秋の大舞台に向けての叩き台。あくまでもステップレースとして臨んでいるケースが多く、それが思わぬ躓きにつながっているのだと思います。 そして今年は、おそらく連覇を狙うプログノーシス（牡６歳）が１番人気に支持されるでしょう。同馬に昨年と同じパフォーマンスをされては、他馬が逆転を狙うのは厳しいかもしれません。 しかしながら、昨年のレース当日の馬場は、やや重の特殊なコンディションでした。昨年との馬場の違いを踏まえれば、今年も同じ結果になると決めつけるのは早計です」 過去２年、連覇を狙った１番人気が馬群に沈んだことを考えても、リピートが利かないレースのひとつであることは間違いない。 また、特に今年の札幌開催は例年よりも「時計が速い」という声が聞かれる。実際、先週行なわれた２歳馬のオープン特別・コスモス賞（芝1800ｍ）の勝ちタイムは１分49秒２という、過去10年のなかでも２番目に速いタイムが記録された。 となれば、今年も１番人気馬を絶対視するのは禁物か。そこで、太田記者は伏兵の台頭を期待して、２頭の穴馬候補をピックアップした。 「まず気になるのは、ドゥラエレーデ（牡４歳）です。前走のＧIIIエルムＳ（８月４日／札幌・ダート1700ｍ）での２着に、あらためて同馬の地力の高さを感じました。 というのも、調教のパフォーマンスからも、取材の感触からも、体を絞るのに苦労していた様子で、良化途上の印象が強かったからです。レース後、鞍上の武豊騎手（今回は藤岡佑介騎手が騎乗）から聞いた『さすがＧＩ馬』という言葉には、大きく頷きました」
