（撮影／伊藤徹也　スタイリスト／高島聖子　ヘア&メイク／高松由佳　イラストレーション／obak）

大好きなのに食べられない、触れない。そんな悲しいアレルギーは、カラダの防御反応だの、免疫の暴走だのいわれるけれど、それって実際どういうこと？ 抗原―抗体の基礎知識から新たな研究報告まで、その全容を知れば、次の一手が見えてくるかもしれない。まずは基本のメカニズムを押さえるところから始めよう。［取材協力／鈴木慎太郎（昭和大学医学部准教授）、山田佳之（東海大学医学部教授）］

教えてくれた人：

鈴木慎太郎さん（すずき・しんたろう）／昭和大学医学部内科学講座呼吸器・アレルギー内科学部門准教授。大学卒業後、国内外の大学や病院でアレルギー研究や診療を行う。専門は大人の食物アレルギー、アナフィラキシー、アニサキスアレルギーなど。医学博士。 山田佳之さん（やまだ・よしゆき）／東海大学医学部総合診療学系小児科学教授。米国シンシナティ小児病院メディカルセンター、群馬県立小児医療センターなどを経て現職。専門は食物アレルギー、小児アレルギー。消化管アレルギーにも詳しい。医学博士。

そもそもアレルギーとは？

アレルギーとは、「過剰な免疫反応に基づき、症状が引き起こされる」もの。鶏卵などの食物アレルギーが有名だが、同じ食べ物でもフグの食中毒は食物アレルギーではない。後者はフグ毒で起こり、免疫が絡まないからだ。一方、免疫が関与してもアレルギーに入らないものもある（免疫に関しては下段でおさらいする）。 鼻水やくしゃみは、花粉症でも風邪でも起こり、どちらも免疫が絡む。でも、花粉症はアレルギー、風邪はアレルギーではない。何が違うのか。 免疫が応答する外敵（抗原）のうち、アレルギーを起こすものをアレルゲンという。花粉症では花粉などのアレルゲンで症状が出るのに対し、風邪の諸症状はウイルスという病原体で生じる。だから花粉症はアレルギーだが風邪はアレルギーではな さらにアレルギーでは、免疫によりIgE抗体という物質が作られる。 「体内でアレルゲンにIgE抗体がくっつくことが、一般的な即時型アレルギーの始まりです」（昭和大学医学部の鈴木慎太郎准教授）