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いつから子どもをひとりで寝かせれば良いのか。そろそろひとりで寝てほしい…。 こんな悩みを持つ親は多いだろう。 【画像】子どもがひとりで寝るようになっても「ねんねルーティン」は続けよう 乳幼児睡眠コンサルタントの愛波あやさんは「子どもがひとりで寝ることができると、親も質の良い睡眠がとれる」と話す。 小児科医、小児神経科医・熊本大学名誉教授の三池輝久さんが監修を務めた、愛波さんの著書『忙しくても能力がどんどん引き出される 子どものためのベスト睡眠』（KADOKAWA）から、子どもの「ひとり寝」のメリットとその際に大事にしたいことを一部抜粋・再編集して紹介する。

子どものひとり寝は親にもメリット

まだ「ひとり寝」ができない子は、小学校入学前後のタイミングでできるように促してもよいでしょう。 ひとり寝のメリットは、なんといっても親子ともぐっすり眠れること。 子どもは途中で音や光に邪魔をされず、一度眠りについたら朝まで眠ることができます。 また、小学校低学年のうちにひとりで眠れるようになると、高学年で行われる林間学校や修学旅行などの宿泊行事に焦る必要がなくなります。 そして、子どもが寝てくれることで親も質の良い睡眠をとれるようになります。 でも、いきなりひとりで眠る練習をするのは、これまで親の温もりを感じながら寝ていた子にとっては怖く、寂しいもの。 だからこそ小学校入学のためにランドセルを購入した時など、子ども自身が自分の成長を感じられるタイミングに合わせて「大きくなったからひとりで寝てみる?」と提案すると良いかもしれません。 しかし、それでも「怖い」と子どもが渋る場合もあるでしょう。そんな時に大事にしてほしいのが子どもとの会話です。

「ねんねルーティン」続けて

部屋が暗いから怖いのか、お化けが出るかもと考えてしまい怖いのか、会話の中で子どもが怖がる理由を探ってあげましょう。 暗いのが怖いのであれば足元にライトをつけるなど、子どもの不安に寄り添った具体的な対策をとってあげると、意外とスムーズにひとり寝ができるようになります。 そしてひとり寝の際に大事にしたいのは「ねんねルーティン」です。 これまでは親が寝る前に読み聞かせをしていたのに突然「もう小学生だし、ひとりで寝るんだから自分で読みなさいね」となってしまうご家庭を時々見かけますが、これではルーティンがなくなってしまいます。 小学生になったら音読の練習も兼ねて子どもが本を読むのをベッドで親も一緒に聞いてあげるなど、成長に合わせてルーティンを上手に変えてあげると、子どもも自然とひとりで眠れるようになります。