群ようこ68歳にしてお茶を習う。4カ月経ち、格式の高い濃茶に挑戦。いろはを唱えて練った初の濃茶は、折れた茶筅の穂先が二本入っていた
「本当に申し訳ありません」 みなさんに謝ると、 「いえいえ、人生ではじめて点てた濃茶をいただけてうれしいですよ」 などといってくださる。 「ああっ、本当に申し訳ないっ」 頭を掻きむしりたくなった。 そして濃茶には必ず拝見があるので、お茶入の形、窯元、仕覆の裂地についても聞かれる。何もわからないので、前もって師匠から、濃茶のお茶銘、お詰もうかがい、そのうえ、 「お茶入の形は肩衝(かたつき)、窯元は瀬戸、お仕覆は紹鴎緞子(じょうおうどんす)ですよ」 と教えていただいたのに、いざ拝見の問題のときには忘れて、 「えーと、えーと」 とあわてていたら、先輩方がそれぞれその場で教えてくださったのがありがたかった。闘球氏の濃茶点前のとき、拝見の際にかわいい柄だなと見ていた仕覆の裂地が、「駱駝文苺手錦(らくだもんいちごでにしき)」という名前だとわかって、なぜかとてもうれしくなった。 白雪さんはひさご棚で薄茶のお稽古をなさっていたが、天板の上に棗を荘(かざ)り、柄杓も掛釘に掛けていた。へええと見ていたら、 「持ち帰るのは建水だけという、総荘りのお点前もあるんですよ」 とお点前を終えて戻ってきた彼女が教えてくれた。
先輩方は小さなお盆の上に香合(こうごう)をのせた盆香合のお稽古の準備をしていた。いつも1人3パターンずつ、お稽古をするのである。客人役の私はそれを眺めながら、 (お香が練香ではなく香木になるので、お香元は聞かなくてよかったのだな) と何度も頭の中でシミュレーションしていた。すると霊芝(れいし)を象った香合が、若狭盆という小ぶりな正方形のお盆の上にのせられて登場してきた。そのお盆の向かい合う二辺を両手で持って、90度ずつ回転させる手順がものすごく難しそうだ。右手で右上角を持ったり、真ん中を持ったりする。正面を相手に向けるのに、一度でぐるっと回すわけではないのだ。それを見ながら、 (もしかして、あれを私もやるのかも) と気がついた。こちらに正面を向けるのは、私が香合の拝見をするためである。拝見し終わったら、今度はこちらが亭主に対して、正面を向けなくてはならないので、同じことをしなくてはならない。 (ええーっ、全然、わからん) 焦っていると、師匠が、 「はい、右手で右上角、左手は左下角……」 と遠隔操作してくださり、何とか正面を向けて亭主にお戻しできた。 (本当にいろいろと出てくるなあ。私のこの、前期高齢者の脳で覚えきれるのか) と不安になってくる。覚えられなくてもいいけど、忘れなければいいかと思ったが、現状としては教えていただいたことをぼろぼろと忘れているので、今度、いったいどうなるかわからない。少しでも記憶がとどまるように努力するだけである。 ※本稿は、『老いてお茶を習う』(著:群ようこ/KADOKAWA)の一部を再編集したものです。
群ようこ
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