画像提供：ナイキジャパン

4月にフランス・パリで開催されたナイキの新製品発表イベント「Nike On Air」。そこでは「NIKE PEGASUS PREMIUM（ナイキ ペガサス プレミアム）」や「NIKE MAXFLY 2（ナイキ マックスフライ 2）」など、エアを搭載した最新鋭のプロダクトがお披露目された。また、A.I.R（Athlete Imagined Revolution）と名付けられた新プロジェクトによるコンセプトモデルも公開。最先端のAIや3Dプリント技術を活用した作品は、新たな未来を予感させるものだった。

13人のアスリートとともに協力して作られたA.I.Rによるコンセプトモデル

ナイキは今後どのような道を切り開き、プロダクトはどんな進化をしていくのだろうか。ナイキのチーフ・イノベーション・オフィサーを務めるジョン・ホーク氏、NSRL（Nike Sports Research Lab）のヴァイスプレジデント、マシュー・ナース氏に話を聞いた。

AIはものづくりを力強くサポートするテクノロジー

A.I.Rを指揮したチーフ・イノベーション・オフィサーのジョン・ホーク氏

ナイキのチーフ・イノベーション・オフィサーであり、A.I.Rを指揮したジョン・ホーク氏は、AIや3Dプリント技術、コンピュテーショナルデザインなどあらゆる最先端ツールを活用したA.I.Rについて「ナイキにおけるイノベーションとデザインの未来は、ツールだけにあるのではなく、ナイキとそれらのツールとの結びつきにあり、またツールがアスリートとデザイナーの繋がりを深めるという点にあります。A.I.Rは先鋭的な想像力と熟練した職人技に、新しいテクノロジーとデジタル機能を掛け合わせたものなのです」と話す。

コンセプトモデルの製作にはAIが活用された

「Nike On Air」でその一端は披露されたが、AIはナイキのものづくりにどのような影響を与えるのだろうか。

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「AIは私たちの力強いサポーターになってくれるでしょう。AIは人間の想像力にとって代わるものではないと思っていますが、想像力を増幅させてくれるだろうと考えています。デザイナーが、ラフなアイディアからもっと精密な美しいイメージを作り出すまでのスピードを速める助けをしてくれるでしょうし、イメージを3Dのコンプリートデザインにするサポートもしてくれるでしょう。