甲子園球場で阪神のドラフト4位の大型ルーキー前川右京（智弁学園）が衝撃デビュー

阪神のドラフト4位、前川右京（18、智弁学園、左投げ左打ち）が13日、甲子園で行われた巨人戦で「7番・レフト」でフル出場し、いきなりマルチ安打をマークする衝撃デビューを飾った。スイングスピードと体格と風格。そして追い込まれてからの変化球対応など、高卒ルーキーとは思えぬポテンシャルを披露した。矢野監督は、続けての1軍帯同を明言。結果より経験の必要なシーズンだろうが、ひょっとすると開幕1軍に名を連ねる秘密兵器になるのかもしれない。

新人離れした風格でフォークに対応し2安打

　堂々たる風格と不敵な面構え。2回二死二塁に前川は、物怖じすることなく、智弁学園時代に慣れ親しんだ“聖地“の左打席に入った。ややオープンスタンスで、グリップの位置は低く、バットを立てる。ユニホームの太ももがパンパンに張るほど、176cm、88kgの立派な肉体をどっしりと低く構えた。とても高校生ルーキーとは思えない。マウンドには、原監督がローテー入りを期待するドラフト3位の赤星優志（日大）。ストレートは150キロは出て多彩な変化球でカウントを取れる即戦力である。 　初球のツーシームを見送った前川は、2球目のインコースのストレートを思い切り振り切った。ライト側スタンドへライナー性の強烈なファウル。追い込まれ、最後は、外角低めに逃げるようにして落ちるフォークに空振りの三振に終わった前川は、口元をゆがめ、悔しさを隠そうとしなかった。 　5回の2打席目もレフトフライに終わったが、非凡さを伝えたのは、7回一死一塁で迎えた第3打席だ。巨人の2年目の戸田懐生に0－2とされてから落としてきたフォークをうまくバットをコントロールしてライト前に運んだのだ。右足を上げてタイミングを取る前川はカウントを追い込まれると、摺り足に変えて変化球対応して見事に成功。チャンスを広げて、小幡竜平の逆転ツーベースを呼び込んだ。 　前川のデビューはまだ終わらない。 　2－2のスコアで迎えた9回二死からの第4打席。またカウント0－2と追い込まれてから巨人5番手、直江大輔のボールゾーンに落ちてくるフォークをしっかりとためてバットに乗せて、今度はセンター前へ運んだのだ。これが本番なら代走を送って最後の勝負をかけられる場面。在阪スポーツ紙の報道によると試合後「自分がやるべきことはしっかり今日はできた」と語ったそうだが、阪神の高卒新人のオープン戦スタメン抜擢としては、2007年2月25日オリックス戦に「9番・三塁」で出場した野原将志以来15年ぶりとなるデビュー戦を内容の詰まった衝撃のマルチ安打で飾ってみせたのである。