大谷翔平が「40-40」達成、30球団最高勝率もドジャースの現状は苦しい? カギは山本由伸の完全復活
メジャー史上6人目の40本塁打・40盗塁を自身初のサヨナラ満塁弾で達成した大谷翔平。その活躍は際立つばかりだが、本当の勝負になるポストシーズンに向け、ドジャースの戦力は、なんとかやりくりしながら乗り越えている印象だ。 特に先発二枚看板の戦線離脱は大きく影響を与えているが、その一方でどのように苦しい状況を乗り越えているのか。あらためて検証する。 【二枚看板離脱で不安残る先発陣】 ロサンゼルス・ドジャースは8月25日(日本時間26日)終了時点で78勝53敗、勝率.595。30球団で最高の成績である。とはいえ、これがポストシーズンの成功を保証しないのは、過去3年を見れば明らかだ。その失敗から学び、昨オフは山本由伸に投手として史上最高の12年総額3億2500万ドル(約487億5000万円)を与え、タイラー・グラスノーと5年総額1億3650万ドルで契約した。彼らがポストシーズンで相手チームを圧倒してくれる先発投手と判断したからだ。しかし今、ふたりとも負傷者リストに入っている。 ドジャースのデーブ・ロバーツ監督は8月21日、その現状について「Not ideal(理想的ではない)」と話した。ふたりとも復帰の見込みは9月中旬から下旬。21日、山本は6月の右肩の負傷以来2度目のシミュレーションゲーム(試合の状況を想定した投球練習)を行ない、2イニングを投げ、96マイル(154キロ)が出た。次は26日にブルペンに入り、それで問題がなければ28日にマイナーの実戦で2イニングを投げる。マイナーで何試合投げるかは不明だが、山本は「細かい技術はまだなところはありますけど、9月に(公式戦で)投げると思いますし、一つずつ順調に段階を踏んでいます」と説明している。 グラスノーは右ヒジの腱炎で8月16日に負傷者リストに入り、チームは時間をかけて慎重に復帰させる予定。ケガをした11日から13日が経過した24日に初めてキャッチボールを再開させた。ロバーツ監督は「彼がイライラしているのはわかっている。でも、自分の身体の声に耳を傾ける必要がある」と話している。現時点で公式戦が終わるまでに復帰できればというところだ。キャリアを通してケガが多かったグラスノーは、2023年の120イニングがシーズンの最多投球回数、今季はすでに134イニングを投げている。 このような有様だから、ドジャースのポストシーズンのローテーションがどうなるかは現時点で全く予測がつかない。次によい投手はトレード期限で獲得したジャック・フラーティで今季10勝5敗、防御率3.00、その次は新人のギャビン・ストーンで11勝5敗、防御率3.44、ベテランのクレイトン・カーショーが2勝2敗、3.72といった状態。ちなみに他チームのローテーションも多かれ少なかれケガに悩まされているが、現状で比較すれば、ナ・リーグのライバル球団、フィラデルフィア・フィリーズ、アリゾナ・ダイヤモンドバックス、アトランタ・ブレーブス、サンディエゴ・パドレス、ミルウォーキー・ブルワーズのほうがずっとよく見えるのである。