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39歳のときに乳がんを宣告され、5年におよぶ闘病、10年にわたる通院生活を送ったモデルの園田マイコさん。病気のときは、息子さんや元夫、義母をはじめ、多くの人が支えてくれたそうです。（全2回中の2回） 【写真】「離婚した今も仲良し」闘病を支えてくれた義母との2ショットなど（全11枚）

■モデルとして活躍していた24歳で結婚し渡米 ── 18歳でモデルデビュー、雑誌モデルとして人気を集めていた24歳で結婚されました。 園田さん：周囲の仕事関係者は驚いていました。彼の仕事の関係でニューヨークに移り住むことになったため、出産もむこうですることに。周りに相談できる人がいないという不安がありましたが、若かったからか、怖いもの知らずで。不安よりも新しい環境が楽しくて仕方ありませんでした。出産後は母がニューヨークに手伝いに来てくれたのですが、当時と母の時代とではギャップがあって、育児方針の違いからケンカになることが多かったですね。インターネットも盛んではなかったので、母が帰国後は育児書を頼りに頑張った記憶があります。

── 結婚後、お仕事はどうされたのでしょうか？ 園田さん：いまでは考えられないかもしれませんが、当時は出版社をはじめ、クライアントの方が飛行機代を出してくださって、ニューヨークから日本の撮影に呼んでもらえたんです。現地のファッションショーにも、出産後すぐに出演したことがありました。息子が2歳になるころに日本に戻ることになったのですが、帰国後も母や義母のサポートがあったため、子育てをしながら、なんとか仕事を続けることができました。

■病気をきっかけに人に甘えられるように ── 旦那さんとはその後、離婚されました。ただ、元夫や義母との関係はいまでも良好だそうですね。 園田さん：そうですね。離婚後4年ほど経ったころに私が乳がんだということがわかったんです。元夫にも病気のことは知らせていて、病気がわかった直後にも連絡をしました。泣いているときに励ましてくれたり、抗がん剤の影響で味覚障害が起きているときは、よくご飯を作ってもってきてくれたり、外に連れ出してくれたりしましたね。