なぜ阪神は“守護神”スアレスを引き留めることができなかったのか
クローザーとして今季42セーブを記録した阪神のロベルト・スアレス（30）が保留者名簿に記載されず自由契約となり、今季限りの退団が確実になった。スアレスは、昨年オフに推定2億6000万円で阪神と2年契約を結んだが、希望すれば2年目の契約を破棄できるプレイヤーオプションが盛り込まれており、メジャー流出が危惧されていたが、その懸念が現実になった。 実は51試合に登板し、25セーブを挙げた昨年の今頃も、メジャーのオフの市場で、彼の名前を耳にしたが、阪神に残留。阪神の条件を上回るオファーがなかったか。 だが、今年は違ったようだ。 なぜ阪神はスアレスを引き留めることができなかったのか。スアレスのメジャーでの評価がどれくらいのものかを探ってみた。
トップ級の抑え投手相場は11億円超え
スアレスは、今季62試合に登板し、62回1/3を投げて、防御率1.16。被本塁打はゼロで、WHIP0.77、58奪三振、8四球と、昨年以上の数字をマークしたことで、市場の空気が一変した。メジャーからのオファーが、今年の阪神の年俸を超えることは確実となり、ア・リーグのあるスカウトも、「もう、200～300万ドル（約2億3000万～3億4500万円）で契約することは無理」と話した。 さらに同スカウトは「“掘り出し物”になりうる」とも口に。どういうことか？ 今やメジャーで信頼できるクローザーの年俸は1000万ドル（約11億5000万円）を軽く超える。今季、リリーフ投手では、トップだったケンリー・ジャンセン（ドジャース）の年俸は2000万ドル（約23億円）。実績のあるセットアッパーなら800万ドル（約9億2000万円）前後が相場か。 今オフの市場を俯瞰するとフリーエージェント（以下FA）となったセットアッパー／クローザーは少なくない。トップランクがライセル・イグレシアス（エンゼルス）、ジャンセンらで、イグレシアスは4年総額5800万ドル（約65億5000万円）でエンゼルスと再契約した。次のランクにいるのは、ケンドール・グレイブマン（アストロズ）、コーリー・クネーベル（ドジャース）、ヘクター・ネリス（フィリーズ）、マーク・マランソン（パドレス）、ライアン・テペラ（ホワイトソックス）らで、グレイブマンは3年総額2400万ドル（約27億1000万円）でホワイトソックスと契約、ネリスは2年総額1700万ドル（約19億2000万円）でアストロズと合意している。トップランクの投手の年俸は1000万ドル（約11億5000万円）を超える見込み。クネーベルらの年俸も年700～800万ドル（約8億～約9億2000万円）になると見られている。
