７月13日。大阪・関西将棋会館において第68期王座戦挑戦者決定トーナメント（本戦）準決勝▲渡辺明三冠（36歳）－△豊島将之竜王・名人（30歳）戦がおこなわれました。

　10時に始まった対局は21時５分に終了。結果は133手で渡辺三冠の勝ちとなりました。

　渡辺三冠はこれで挑戦者決定戦に進出。久保利明九段（44歳）－大橋貴洸六段（27歳）戦の勝者と対戦します。

渡辺三冠、角換わり腰掛銀で快勝

　現在の将棋界の序列上位を改めて見てみましょう。

　１位　豊島竜王・名人

　２位　渡辺三冠（棋王・王将・棋聖）

　３位　永瀬二冠（叡王・王座）

　最近はほとんどの棋戦で、この３者は勝ち上がっている感があります。

　昨年の王座戦本戦、豊島－渡辺戦は２回戦（準々決勝）でおこなわれ、豊島勝ちとなりました。

　挑戦者決定戦は豊島－永瀬戦で永瀬勝ち。

　永瀬挑戦者は五番勝負で斎藤慎太郎王座を３連勝で降し、王座に就いています。

　現在おこなわれている叡王戦は、挑戦者決定戦が豊島－渡辺戦でした。豊島竜王・名人は三番勝負を２勝１敗で制して、現在は永瀬叡王に挑戦中。直近の七番勝負第２局は持将棋になりました。

　名人戦七番勝負は豊島名人に渡辺三冠が挑んでいるところ。第３局が終わった時点では豊島名人２勝、渡辺挑戦者１勝となっています。

　過去の対戦成績は豊島13勝、渡辺17勝。拮抗した数字が残されています。

　渡辺三冠は先日の棋聖戦第３局の勝利が大きく報道されました。

　本局は振り駒の結果、渡辺三冠先手。戦型は角換わりとなりました。途中までは先後逆の名人戦第１局▲豊島－△渡辺戦と同じ。本局では後手番となった豊島竜王・名人が手を変えて、以下は違う進行となりました。

　持ち時間は５時間で、午前中のうちに53手まで進みます。両者の研究があればこそのペースでしょう。

　形勢ほぼ互角で推移しての58手目。豊島竜王・名人は43分考え、相手の歩頭に桂を打ちつける、アグレッシブな攻めを見せました。

　対して渡辺三冠は桂を取って、冷静に受けに回ります。豊島竜王・名人は、結果的には桂を捨てた以上の効果があったかどうか。ここから形勢は次第に渡辺三冠に傾いていきます。

　攻め続ける豊島竜王・名人に対して、渡辺三冠は得した桂を自陣の受けに使います。この桂は後には反撃にもはたらくようになりました。

　渡辺三冠は着実に差を広げ、最後は自陣の飛車を捨てる華麗なフィニッシュ。守りの要の馬の位置をずらし、香を打って王手すると、豊島玉には長手数の即詰みとなっています。

　渡辺三冠はこれで挑戦者決定戦に進出しました。

四冠、五冠の可能性

　反対側の山の準決勝、もう一局は久保利明九段と大橋貴洸六段が対戦します。

　渡辺三冠から見て、久保九段は過去に何度も戦ってきた強敵です。過去の対戦成績は渡辺21勝、久保16勝という成績が残されています。

　2011年の王座戦挑決は渡辺－久保戦で、渡辺勝ち。渡辺挑戦者は五番勝負を３連勝のストレートで制して、羽生王座（当時）の連覇記録を19でストップするとともに、王座に１期就いています。

　また渡辺三冠から見て、大橋六段は所司和晴七段門下の弟弟子にあたります。もし当たれば初手合となります。

　大橋六段は一次予選４勝、二次予選２勝で本戦まで駆け上がってきました。二次予選決勝では藤井聡太七段に勝っています。

　大橋六段は2016年10月、藤井現七段とともに棋士に昇格。ここまでの通算勝率は0.7348（133勝48敗）で、これは藤井七段の0.8418（181勝34敗）に次いで、全棋士中２位です。

　渡辺－久保戦か、それとも渡辺－大橋戦か。どちらが実現しても、挑決にふさわしい好カードなのは間違いありません。

　可能性だけを言えば、渡辺三冠は棋聖を防衛すれば三冠堅持。名人を獲得で四冠。その上で王座獲得まで果たせば五冠です。

　将棋界で過去に五冠同時保持を達成したのは、大山康晴15世名人、中原誠16世名人、羽生善治九段の３人しかいません。