野毛山動物園（横浜市西区）のリニューアルが始まりつつある。小動物と触れ合える「なかよし広場」は3月13日から一時閉鎖、本格的な整備も今後開始する。真冬の動物たちの姿とともに、リニューアルについて紹介する。

園内工事中！3/13からは「なかよし広場」も一時閉鎖

昭和26(1951)年に「野毛山遊園地」として開園して73年。施設の老朽化やバリアフリーへの対応、動物展示の変更を行うためのリニューアルが予定されている。

2024年内には一部の施設整備が始まり、新しく設けられる「野毛山へようこそゾーン」（エントランスやグッズショップ）、「『ふれあいパーク』ゾーン」などが2028年度にリニューアル完了予定。なお2024年2月現在、動物園は通常どおり営業している。

「なかよし広場」（モルモット、ハツカネズミ、ニワトリ）は、3月13日（水）から1年程度閉鎖となる見込みだ（2025年春ごろ工事完了予定）。現在のなかよし広場を楽しむには、今がラストチャンス！

同時期からカグー、フンボルトペンギンも非展示となる予定。

2024年2月現在、「大池」付近は先行して工事が進んでおり、3月31日まで閉鎖されている。

横浜市がリニューアルプランへの意見を募集中、3/19まで

横浜市は「野毛山動物園リニューアルプラン（案）」を策定し、3月19日まで市民意見募集を行っている。意見はインターネット入力フォーム、はがき・FAX・Eメールで送ることができる（詳細は横浜市ホームページ）。この機会に、自由に意見を寄せてみたい。

現段階の案では、エントランス棟でのペンギン展示、レッサーパンダそばの休憩スペース設置、遊具のあるマヌルネコ展示スペース、ヤギやヒツジなども加わったふれあいゾーンなどが計画されている。

また、レストランメニューを増やしたり、繁忙期にはキッチンカーによる飲食販売も検討されている。エレベータやスロープ設置によるバリアフリー対応、トイレの建て替えなど設備面の改修も、案に含まれている。

真冬の雨の動物たち

2月下旬、最高気温が5度に届くかどうかの冷たい雨の日。園内の梅が見頃を迎えていた。

まずはリニューアル前の「なかよし広場」へ。モルモットに触れて過ごす。カゴの中にある靴下のようなものは、温水が入ったボトル。暖を取りながら接客してもらい、恐縮です。

写真集を見ながら、名前当てクイズに挑戦。顔の毛がすべて黒色で、背中の模様がこうだから…と、ひたすら観察。なお現在、小動物とのふれあいは野毛山動物園ホームページから事前予約制となっている。

猛暑には夏バテが心配されたツキノワグマも、冬は得意そう。ハンモックでぼんやりと過ごしていた。

寒すぎると、シマウマは室内に入りたい。こちらも写真を撮る手が凍えてきた。

寒い雨の日、活動的な動物が見られないことについて、丁寧な解説が。なんだか心がほっこりとした。

ホンドタヌキの様子も見ておこう。表に姿はなかった。しかし見える人には見えるかもしれない…暗闇の奥に光る二つの目が！！野生のタヌキに、森の中で出会ったらこんな感じだろうかと、妙に感動。

レッサーパンダも室内で過ごしていたが、食事をしに動き始めた。右手（右の前足）で竹をつかんで、ムシャ、ムシャ、ムシャ！

寒さの中でもサービス精神を発揮しているように見え、人気者の貫録に感服。

入場無料の身近な動物園。今の姿も記憶に残しつつ、これからの形も楽しみにしたい。

＜施設情報＞
野毛山動物園
住所：横浜市西区老松町63-10
アクセス：桜木町駅から徒歩15分（急な上り坂）。市営バス89系統「一本松小学校」行き「野毛山動物園前」下車すぐ
※「野毛山動物園リニューアルプラン（案）」の市民意見募集は2024年2月19日(月)～3月19日(火)まで。詳細は横浜市ホームページ。
野毛山動物園 ホームページ