日本の歴史公園１００選の紹介記事で、さきたま古墳公園（埼玉県行田市）が取り上げられていた。こちら。ここに陣を置き、忍城を水攻めにしたのが石田三成である。

　三成が忍城の水攻めに失敗したのは、豊臣秀吉の指示に従ったからだったので、その辺りを取り上げることにしよう。

　天正１８年（１５９０）の小田原城の戦いには、三成も出陣していた。同年５月、三成は秀吉から成田氏長の居城の忍城（埼玉県行田市）の攻撃を命令された。

　三成は２万の軍勢を率いて出陣したが、忍城は泥田と沼に囲まれており、何より城代の成田泰季は頑強なまでに抵抗した。三成は長期戦を覚悟し、秀吉の備中高松城（岡山市北区）の例にならって水攻めにしようと考えたといわれている。

　同年６月７日、三成は忍城を水攻めにすべく堤防工事を開始した。突貫工事により堤防が築かれ、同月１３日には完成した。堤防は総延長２８キロメートルにおよぶものだったが、直後の大雨により堤防は決壊。三成の目論見は、無残にも失敗してしまったのである。

　三成が忍城を水攻めにすべく築いた堤防は、「石田堤」といわれ今も残っている（行田市から鴻巣市にまたがる）。行田市の部分は埼玉県の指定史跡であり、鴻巣市の部分は「石田堤史跡公園」として整備された。

　同年６月１３日、三成は書状のなかで、味方の軍勢が水攻めになることに安堵し、戦闘に積極的でないと嘆いたことを確認できる（「浅野家文書」）。

　攻める側からすれば、敵が食糧不足などで、戦意が喪失することを待てばよいと考えたからだろう。ただ、忍城の水攻め自体は、別に三成のアイデアではなかったようなので、その点を確認しておこう。

　同年６月２０日、小田原城を攻囲中の秀吉は、三成に書状を送った（「埼玉県立博物館所蔵文書」）。

　その内容とは、①三成から送られた忍城周辺の図面を見たこと、②忍城の水攻めをしっかりと行うこと、③水攻めでは浅野長吉（長政）、真田昌幸とよく相談すること、④水攻めの準備が整ったら報告をすること、など細かい指示が書かれている。

　つまり、忍城の水攻めは三成が考えたのではなく、秀吉が命じた作戦になる。秀吉は浅野長吉（長政）にも書状を送っているが、そこにも忍城の水攻めを命じたと書かれている（「浅野家文書」）。

　むろん、三成が秀吉の命令を拒否できるはずがなかったので、無理と思っても実行しなくてはならなかった。その結果、三成は忍城を落とすことに時間を要し、小田原城開城から１０日後の７月１６日までかかった。

　忍城攻略の失敗は、秀吉による水攻めの厳命によるもので、三成に責を負わせるのは不当かもしれない。以後、三成は吏僚としての能力は評価されつつも、軍事は劣るというレッテルを貼られる要因となったのである。

主要参考文献

太田浩司『近江が生んだ知将 石田三成』（サンライズ出版、2009年）