英会話スクールというところはレッスンをしているばかりではなく、Native English Speakerと受講生の交流イベントをよくやります。

　季節が良くなる５月なんかはフットサルが定番でして、普段はお酒が出ないイベントには見向きもしない私もフットサルならばと参加する。私、大のfootball 好きなんです。もちろん、下手ですけど。

　そういうイベントには講師のNative English Speakerだけではなく、彼らの子どもたちもよく参加しました。そこで、子どものNative English Speakerの意外な反応に出くわしたことがあります。

　試合中に、English manで30歳のRichが、American で10歳のMikeをフェイントで鮮やかに抜いたんですが、そのプレイに審判がファールの判定を下したんです。
　ぜんぜんボディコンタクトはなかったんだけど、Mikeがこけちゃいまして、それでファール。
　で、審判がRichにのたまう。
「だめだめ、子供相手に本気出しちゃ。今のは特別ファール。子供なんだから手加減してあげないと。怪我したらどうするの」
「ええ～、そんなぁ。でも」
　とRichが抗議しようとした瞬間、他のところから抗議が飛んできた。

「そんなファールはないよ！　馬鹿にするな！」

　立ち上がったMikeが顔を真っ赤にして抗議。
　良かれと思ってやったファール判定が思わぬ反応を引き出した瞬間でした。

　誇り高いなぁ、とその時私は思ったんですが、友人のNative English Speakerが言うには、Mikeの気持はよく判るとのこと。

「おれらは子どものころから対等に扱われるのが当たり前だからね。そんなえこ贔屓されたら腹を立てるのは当たり前だろ？」

ですって。

　Native English Speakerに先輩・後輩の観念はないと言われますが、それはこういう感覚から来るのではないでしょうか？　歳が上だろうと下だろうと基本的に対等で、たがいを一人の人間として見る。
　どうしても、上下関係の感覚を持ちがちな我々は気をつけないといけない点だと思います。

　今どきでは、一番年下だから会社には早めに来い、なんていう上司はさすがにいないと思いますが、一番年下だから責任を持たなくていいよ、なんていう上司はいるかもしれません。

　でも、もし、そう言われたのがNative English Speakerだったりすると、彼らはへんなの　と不満に思ったり、寂しいな　と思ったりしています。気をつけたいところです。

イラスト　大橋啓子