対レッドソックス戦防御率40.50! 田中将大は完全攻略されているのか?
【ヤンキース史上96年ぶりの不名誉記録】
ヤンキースの田中将大投手が25日のレッドソックス戦に先発し、4回途中で12安打12失点される乱調で、今シーズン6敗目を喫した。
12失点は田中投手にとってMLB6年目で自己最多。また12失点すべてが自責点となり、ESPNによれば、公式記録に自責点が採用された1913年以来、レッドソックス戦でヤンキースの投手が記録した史上最多の自責点になったということだ。
さらに12自責点はヤンキース史上でも、1923年7月17日のインディアンズ戦で13自責点を記録した、カール・メイズ投手に次ぐ不名誉記録らしい。
【対レッドソックス戦防御率は40.50】
今シーズンの田中投手は、明らかにレッドソックス戦で苦戦している。
今回がレッドソックス戦2回目の登板だったが、MLB史上初のロンドン開催となった7月29日の登板でも、今回同様に初回から猛攻を浴び、4安打6失点(6自責点)でわずか2アウトを奪っただけで降板している。
この結果、対レッドソックス戦2試合の防御率は40.50にまで跳ね上がっている。一方で、残り19試合の防御率は3.56と、むしろMLBの中でもトップクラスの好成績(3.56ならMLB全体で25位に相当)を残しているのだ。
どう見てもギャップが大きすぎる…。
【レッドソックスが田中を完全攻略?】
サンケイスポーツの電子版で報じられている、試合後の田中投手のコメントを見ると、本人も間違いなく違和感を抱いているのが感じ取れる。
「投げている球と、僕の出来自体はそこまで悪いものだったとは思わない。(相手が)何か対策を練ってきているのだろうなというのは感じる」
すでにMLBでは、各チームともに大量のデータを集積し、それを解析する専門チームを抱えている。今ではベンチでのタブレットや腕時計型コンピュータも使用が禁止されているほど、各チームの情報戦は相当に熾烈なものになっている。
田中投手が指摘するように、レッドソックスがすでに田中投手を完全攻略していても、何ら不思議ではない。
【2017ワールドシリーズでもダルビッシュが丸裸に】
2017年のワールドシリーズでも、熾烈な情報戦が繰り広げられたのは記憶に新しいところだ。
シーズン途中に戦力補強としてドジャースにトレードされたダルビッシュ有投手が、地区シリーズ、リーグ優勝決定シリーズで期待通りの好投を演じ、ワールドシリーズでも堂々の先発ローテーション入りを果たした。
だが満を持して登板した第3戦で、6安打4失点許し2回途中で降板し敗戦投手になると、天下分け目の第7戦でも、3安打5失点(4自責点)で同じく2回途中で降板してしまい、ドジャースはワールドシリーズ制覇を果たすことができなかった。
一時は前シリーズまでとはまったく違う投球内容に、ダルビッシュ投手への風当たりが強くなったりもしたが、ワールドシリーズ終了後にアストロズ選手が、彼らはダルビッシュ投手のクセを見抜き、事前に球種を把握していたことを証言し、すでに彼が完全攻略されていたことが明らかになっている。
【短期間で打開策を講じることができるか?】
現時点でレッドソックスが、本当に田中投手を完全攻略できているのかは定かではない。もちろんシーズン途中のこの時期に、彼らがその事実を認めることも絶対にないだろう。
まだヤンキースは残りシーズンでレッドソックス戦を2カード計7試合残しており、田中投手の登板機会もありそうな状況だ。果たしてヤンキースと田中投手は、短期間で打開策を見出すことができるのだろうか。