３月１日。佐賀県上峰町・大幸園において王将戦七番勝負第５局▲渡辺明王将（36歳）－△永瀬拓矢王座（28歳）戦が始まりました。棋譜は公式ページをご覧ください。

　今期七番勝負は渡辺王将３連勝のあと、永瀬挑戦者が１勝を返しました。

　将棋界の七番勝負では、３連敗後の４連勝は過去に２回しかありません。

　１度目は2008年竜王戦。シリーズを制した側が初代永世竜王となる歴史的な七番勝負で、渡辺竜王は最強の挑戦者・羽生善治名人（肩書はいずれも当時）を相手に将棋史上初の３連敗４連勝を達成しました。

　２度目は2009年王位戦。深浦康市王位が木村一基八段（肩書はいずれも当時）を相手に３連敗から４連勝を果たしています。木村現九段、悲願の初タイトル獲得はそれから10年先へと伸びました。

　永瀬挑戦者は将棋界３度目のミラクルを起こすことができるでしょうか。

　第５局は渡辺王将先手で戦型は角換わり。渡辺王将が早く桂を跳ね出して、序盤から戦いが始まりました。

　18時、封じ手番が決まる直前に駆け引きがあり、永瀬挑戦者が56手目を封じました。

　明けて２日目。立会人の小林健二九段が封じ手を開きます。永瀬挑戦者は56手目、相手の成桂を銀で取りかえします。これで桂交換が完了しました。

　永瀬挑戦者が成桂を銀で取り返すのは、ごく常識的な一手で、予想の本命です。しかし渡辺王将の手はすぐに盤上に伸びません。形勢容易ならずと見ているのでしょうか。

　57手目。渡辺王将は18分を使って４筋の歩を伸ばします。対して永瀬挑戦者は端１筋に垂らしていた歩を成り捨てました。これはうまい攻めの手。手持ちの角をいかして、両取りを含みにしています。

　現状は永瀬挑戦はがリードを奪ったのは間違いないようです。

　永瀬挑戦者はしばらく62手目を考えていました。次に渡辺陣に角を打ち込めば飛香両取り。気楽な観戦者にはそれでよさそうに見えますが、優勢になりそうな局面で慎重に考えるのが棋士の習性。いろいろな変化を読んでいたのでしょう。

　考えること21分。10時過ぎ、永瀬挑戦者は角を打ち込みました。渡辺王将はノータイムで飛車を逃げます。これは大変な辛抱です。

　将棋プレミアムで解説をしている阿久津主税八段は、８－２ほどの差がついていると見解を述べています。

　筆者手元のコンピュータ将棋ソフト（水匠３）では、評価値にして700点ぐらいの差がついています。形勢ははっきり、永瀬挑戦者よしです。

　勝負はもちろんまだこれから。しかし展開次第では、意外と早い終局もあるのかもしれません。

　年度末の３月。順位戦では永瀬王座が所属するＢ級１組もファイナルラウンドを迎えます。永瀬王座はＡ級昇級を果たすことができるでしょうか。