７月５日19時。東京・シャトーアメーバにおいて第７期叡王戦・段位別予選九段戦、羽生善治九段（50歳）－郷田真隆九段（50歳）戦がおこなわれます。

　1991年の公式戦初対局以来、三十年近くしのぎを削り合ってきた両者。過去の対戦成績は羽生56勝、郷田28勝です。

　タイトル戦では７回戦い、羽生九段が５回、郷田九段が２回、番勝負を制しています。

　先日、藤井聡太二冠（18歳）が史上最年少で初防衛を決めたことが話題となりました。

　羽生九段は21歳で棋王位を初防衛。これは史上４位の早い記録です。

　一方の郷田九段は22歳で初防衛戦に臨み、失敗。45歳のときに王将戦で初防衛に成功しています。相手はいずれも羽生九段でした。

　四十代で初防衛を達成したのは、郷田九段と二上達也九段（羽生九段の師匠）の２人しかいません。両者の共通点は、いずれも長くトップクラスの位置を占めていたこと。そして郷田九段は羽生九段、二上九段は大山康晴15世名人と、同時代に史上最強クラスの第一人者が存在していたことです。

　叡王戦は2015年度に始まりました。第１期叡王戦で郷田九段は決勝三番勝負まで進出しています。

　郷田九段は最後、山崎隆之八段に敗れたものの、準優勝の実績を残しています。

　叡王戦は17年度、第３期からタイトル戦に昇格しました。

　第６期叡王戦。豊島将之叡王（31歳）への挑戦権は藤井聡太二冠（18歳）が獲得しました。

　五番勝負は７月25日に開幕します。

　第７期本戦のシードは、第６期の五番勝負敗者とベスト４以上の３人です。