■今も昔も温泉は大人気

　寒くなって、温泉が恋しい季節になった。戦国武将と温泉は、意外に関係が深い。今のような家庭用の風呂が普及していない戦国時代において、温泉は２４時間利用できる貴重なものだった。

　また、戦乱の絶えない時代にあって、合戦における怪我などの治療には、温泉の成分が効いたという。それは、現代人が病気や怪我を治すため、湯治に行くのと同じである。

　以下、戦国武将と温泉にまつわる逸話を取り上げてみよう。

■上杉謙信と生地温泉

　上杉謙信と生地温泉（富山県黒部市）のエピソードもよく知られている。あるとき謙信が越中に進軍すると、急に脚気となり生命の危機に陥った。

　家臣たちが新治神社に平癒の祈願をすると、謙信の枕元に老人があらわれ「白い鳩が杖にとまったとき、その杖の下を掘るとお湯が湧き、そのお湯に浸かると病気が治る」とお告げをしたという。謙信はそのとおりお湯に浸かると、病は治ったと伝わっている。温泉の効能を謳った逸話になろう。

■島津義弘と吉田温泉

　島津義弘と吉田温泉（宮崎県えびの市）とのかかわりも有名である。天文２３年（１５５４）、霧島山が突如として噴火し、昌明寺地区にお湯が沸きだした。これが吉田温泉のはじまりであるが、最初は鹿が傷を癒しており、「鹿の湯」と称されていた。

　お湯が万病に効くと噂を聞いた島津義弘は、湯治用の施設を造営し、入浴するようになった。さらに合戦で怪我をした兵らを入浴させるため、湯屋を増改築し管理規則を制定し、湯守を置いた。そして、湯権現社を建立したのである。

■織田信長と下呂温泉

　織田信長と下呂温泉（岐阜県下呂市）とのかかわりは、『羽渕家家系図』という系譜に残っている。天正６年（１５７８）春、当時、飛騨をほぼ制圧下に置いた信長は、下呂温泉に湯治に出掛けたという。戦いの連続だった信長にとって、安らぎの時間であった。温泉の逸話が少ない信長にとっては、貴重な例である。

■武田氏と温泉

　下部温泉（山梨県身延町）は、武田信玄（晴信）の父・信虎の代から「隠し湯」として知られている。川中島の合戦後、信玄や配下の者は、温泉に浸かって疲労回復に努めたといわれている。

　また、子の勝頼は、天正３年（１５７５）の長篠合戦後、傷ついた兵士らの傷を癒すため、真田氏に命じて伊香保温泉（群馬県渋川市）を整備させたという。

　つまり、戦国武将にとっての温泉とは、合戦で怪我を負った兵らの傷を治すための施設という位置づけにあったのだ。

■戦国武将と温泉の逸話に根拠は？

　以上、戦国武将と温泉とのかかわりを述べてきたが、なかにはたしかな史料では確認できない例もある。江戸時代に温泉の効能を謳うため、戦国時代の名将の由緒を引き合いに出したと考えられ、それゆえ武将の「隠し湯」の伝承は数多い。

　しかし、いずれも名の知られた温泉ばかり。コロナが終息したら、ぜひ行ってみよう。