お正月明けに体重計に乗ってみて「運動しなきゃ」と焦った人も多いことでしょう。
こんなときこそ足を運びたいのが、葛飾区の宝、水元公園です！

冬の水元公園は、美しい野鳥を間近で眺められるのが魅力です。樹木の葉が枯れ落ちて鳥を見つけやすいうえに、今しか見られない冬鳥も数多くいます。
ジョギングや散策中に楽しめる、今オススメの野鳥観察スポットをお伝えします。

1. ポプラ並木と小合溜の間の湿性草地

まず「噴水広場」のあるメインゲートから、手軽に散策できる場所へ行ってみましょう。
広場に入って左側に伸びる遊歩道を進むと、ポプラ並木が現れます。その右手にある小橋を渡ると、土手の向こうに、半湿地の草原が広がるエリアがあります。

春や夏は青々とした植物が茂るこの場所は、冬には葉が枯れて湿った土壌が現れるため、餌を探す鳥の姿が見やすくなります。
ここではアオサギが湿地でのんびり日向ぼっこをしたり、ダイサギが餌を求めて飛び回ったりしています。大型の鳥が目の前にいることにビックリ。

間近に茂る枯草をよく見ると、シジュウカラなどの小鳥も盛んに飛び交っています。姿も鳴き声も愛らしくて、癒されます。
枯草が「カサカサ」と音を立てたら要チェック。実はすぐ近くに潜んでいることがあります。

2. 睡蓮池

入口から噴水広場に降りて右側には、内溜と小合溜の合流部分に「水元大橋」が架かっています。こちらを渡って先に進むと、大きな「睡蓮池」があります。

夏には睡蓮が美しく咲くこの池は、今は冬枯れて水面が大きく広がっています。そのため、餌を探す鳥の姿がよく見えるのです。

この日はコサギが餌を求めて歩き回っていました。ゆっくりした足取りがとても優美に見えます。
水面に白い姿がくっきり映るのも印象的です。

3. バードサンクチュアリ内「第5観察舎」

水元公園の広大な園内には、いくつかの野鳥観察舎があります。
中央広場の東、バードサンクチュアリのエリアにある「第5観察舎」は、屋根のついた壁の観察窓（ガラス無し）から水辺の鳥を見られる楽しいコーナーです。特に冬は、多くの鳥をゆっくり眺めることができます。

壁の向こうから野鳥のいる水辺を覗くため、無防備な鳥たちの姿を楽しめるのが魅力です。水中の餌を素早く捕らえる様子も見ることができますよ。
中央広場の周囲をジョギングする途中に、一休みがてら立ち寄るのはいかがでしょうか。

4. 小合溜の南の角と付近の遊歩道

小合溜の南の角の周囲には多くの水鳥が集まってきます。
冬鳥のヒドリガモやマガモが集団で水に浮かぶ様子は、にぎやかで季節を感じさせます。

とりわけ夕方には、これらの鳥が周囲の遊歩道を歩く姿がよく見られます。可愛い！
カモたちが隊列を組んで道を渡る様子と、それを遠巻きに見守る人々に、心がほっこりします。

冬の水元公園には、他にも美しい野鳥を見られる場所がたくさんあります。
散策やジョギングをしながら、寒空の下でも生命力溢れる野鳥たちを、ぜひ探してみてくださいね。