小山市立博物館（栃木県小山市）では、企画展「小山評定とその時代の軍装」が開催されている。ところで、小山評定は近年になって大論争になっているが、その理由について考えてみよう。

　慶長５年（１６００）６月、徳川家康は上洛を拒否した上杉景勝を討伐すべく、会津へと出陣した。翌月、増田長盛ら３人の奉行が「内府ちかひの条々」を諸国の大名に発し、家康を討伐すべく檄を飛ばした。西軍の決起である。

　西軍の決起を知った家康は、いったん会津征討を中止し、西軍への対処を考える必要が生じた。そこで、７月２５日、家康は小山（栃木県小山市）に諸将を召喚し、会議を催した。この会議こそが小山評定であり、家康の運命を大きく変えた。

　通説によると、小山評定ではまず石田三成らの挙兵が知らされた。諸将の中には、大坂で妻子が人質になっている者もいたので、家康は「どちらに味方するかは、各自の判断に任せる」と述べた。

　すると、福島正則が率先して、妻子の命を擲ってでも、家康に与することを宣言した。諸将は正則の言葉に次々と賛意を示した。流れは大きく家康支持に傾いたのである。正則に率先して家康に与する発言をするように仕組んだのは、黒田長政だったといわれている。

　結果、まず三成らを討つことになり、先鋒として福島正則と池田輝政を清洲城（愛知県清須市）に遣わすことになった。加えて、遠江国掛川城（静岡県掛川市）主の山内一豊は、家康に城を提供すると申し出た。すると、東海道沿いに居城を持つ武将たちは、皆同じ申し出をした。

　こうして家康は宇都宮に結城秀康（家康の次男）を上杉氏の備えに置くと、７月２６日以降、次々と諸大名が西上していったのである。しかし、以上の話は二次史料に書かれたことで、小説や時代劇のネタにもなった。

　小山評定を探るうえでの最大の問題点は、根拠となる一次史料（同時代史料）がなく、二次史料にしか経緯を示す記述がないことである。その結果、信頼度が高いとされる二次史料を分析し、関連する一次史料をもとにして、家康がいつの時点でどこにいたのかが焦点となった。

　当初、「小山評定はなかった」という説はセンセーショナルに伝わったが、現在は「あった」と考える説が優勢だろうか。論争は今も続いているので、今後の研究に注目したい。