16勝(10KO)1敗でWBAバンタム級10位にランクされるサウル・サンチェス(24)と、14勝(8KO)1分けのジァリコ・オクィン(26)の対戦が、SHOWTIMEの若手発掘＆育成番組で行われた。

　場所は、オクラホマ州ブロークンアロー。当地でのボクシング興行とは、滅多に聞かない。こうした街で若手のサバイバルマッチが催されるのは、コロナ禍においてプラスであろう。娯楽の少ないローカル地域の住民は喜びを感じ、ボクシングも注目される。

　開始ゴング早々、サンチェスの重いジャブにオクィンがふらつく。1分26秒、サンチェスの右を浴びた無敗の26歳が腰から崩れる。

　カウント８でファイティングポーズを取り、試合続行する意志を見せたオクィンだったが、ダメージは深刻だった。

　再開後、サンチェスの右ストレートがクリーンヒット。オクィンは再度腰を落とす。そこにサンチェスが左フック、右、左フック、右ボディフック、左右フックのコンビネーションを放ったところでレフェリーが試合を止めた。

　快勝の後、勝者は語った。

　「冷静にジャブを突こうと考えていた。俺のフックの破壊力に驚いていたな。体もかなり傷付いていたね。だから早めに仕留めようと思った。

　正直、こんなに早くKOできるなんて予想していなかったよ。相手は無敗だったしさ。いい内容で勝てて、気分がいいよ。階級を上げてより大きな相手と戦うことになるかもね。年内にもう一試合やって、世界タイトルを見据えていきたい」

　SHOWTIMEに認められればビッグマッチに繋がる。世界戦線に躍り出る可能性十分だ。