これまでのMVPのうち、受賞したシーズンに主要タイトルを獲得していない選手――首位打者、本塁打王、打点王、盗塁王のいずれでもなかった野手、あるいは、勝利、防御率、奪三振、セーブのどれもリーグ１位ではなかった投手――は、延べ39人を数える。１リーグ時代に５人、セ・リーグとパ・リーグに17人ずつだ。セの17人中、2011年の浅尾拓也はセットアッパーしてリーグ最多の45ホールドを記録し、パの17人中、2016年の大谷翔平（現ロサンゼルス・エンジェルス）はＤＨと先発投手としてプレーした。

　日本シリーズの終了後、柳田悠岐（福岡ソフトバンクホークス）もそこに加わるのではないだろうか。今シーズン、柳田は主要タイトルを獲得していないが、打率.342は２位、29本塁打と86打点は３位に位置する。パ・リーグでこの３部門ともトップ５の選手は、他にいない。また、柳田の出塁率.449は３位、長打率.623は１位。両方を足したOPS1.071は、２位の浅村栄斗（東北楽天ゴールデンイーグルス）に100ポイント以上の差をつけている。

　一方、セ・リーグも、OPS1.000以上を記録したのは、1.012の村上宗隆（東京ヤクルトスワローズ）だけだ。２位の青木宣親（東京ヤクルト）との差は31ポイントながら、出塁率.427と長打率.585はどちらも１位。こちらも主要タイトルはないものの、打率.307は５位、28本塁打は２位タイ、86打点は２位に位置する。セ・リーグにも、この３部門ともトップ５は、村上以外に皆無だ。

　ただ、柳田と違い、村上はMVPを逃すのではないか。そう考える最大の理由は――村上がMVPにふさわしくないと思っているわけではない――球団の順位だ。リーグ優勝の福岡ソフトバンクと対照的に、東京ヤクルトは最下位に沈んだ。２リーグ制となった1950年以降、主要タイトルなしにMVPを受賞した34人は、いずれもリーグ優勝した球団の選手だった。主要タイトルの有無を問わず、最下位の球団からのMVPは、2013年に東京ヤクルトで60本塁打を記録したウラディミール・バレンティン（現・福岡ソフトバンク）しかいない。

　福岡ソフトバンクには、盗塁王の周東佑京と投手三冠の千賀滉大もいるが、MVPにふさわしいのは柳田だろう。周東は規定打席に達しておらず、千賀も規定投球回を１イニング上回ったに過ぎない。

　なお、柳田は５年前にMVPを受賞している。この時は、打率.363で首位打者を獲得。34本塁打は３位タイ、99打点は３位だった。出塁率.469と長打率.631はともに１位で、OPS1.101は２位の秋山翔吾（現シンシナティ・レッズ）を160ポイントも引き離した。