2019年５月９日。関西将棋会館において、王将戦一次予選・北浜健介八段（43）－藤井聡太七段（16）戦がおこなわれた。

　北浜の中飛車に対して、藤井は銀２枚を中央に押し上げる。１図は藤井リードで迎えた終盤戦である。

　中上級者の方にはくどく感じられるかもしれないが、初心者の方にもできるだけわかっていただけるよう、天才藤井の指し手と読み筋の一端をたどってみたい。

　藤井の玉は２三の地点に、ぽつりと存在する。すぐ周りに味方の駒がいないため、一見藤井ピンチを思わせる。北浜はまず、△２一飛（２図）と王手をした。

　縦横どこまでも利く強力な飛車（飛）での王手。藤井は何かしらの手段で、それを受けなければならない。

　もし後手玉がどこかに逃げるとすれば、４か所ほどのスペースがある。しかし、そのいずれもが詰んでしまう。

（Ａ）△３二玉は▲２三銀という筋で詰み。△２一玉と飛車を取れば▲２二銀打まで。△３三玉と上に逃げれば▲２二飛成△２四玉▲１二銀不成（開き王手）△３五玉▲３六銀という筋で詰む。

（Ｂ）△１二玉も▲２三銀以下、ほぼ（Ａ）と同様の筋で詰む。

（Ｃ）△３三玉は▲２四銀△３二玉▲２三飛成△３一玉▲２二銀まで。

（Ｄ）△１三玉は▲２四銀△１二玉▲２三飛成まで。

　よって玉と飛の間、２二の地点に何か駒を打つしかない。飛、角、香の王手に対して、その駒と玉の間に何らかの駒を打つことを合駒（あいごま）という。何を合駒に打つか。藤井の持ち駒は飛角銀桂歩の５種類ある。

　この５択の中では、もしかしたら正解は複数あったかもしれない。しかし、たとえば△２二飛は、はっきりと不正解。▲１一飛成と香を取られて逆転模様である。

　藤井は５択の合駒の中から銀を選び、△２二銀（３図）と打った。

　この形もまた、怖いところだ。というのは次に▲２四銀（４図）という追撃が見えているからだ。

　４図で△１二玉や△３二玉と逃げるのは、▲２二飛成△同玉▲２三銀打△３一玉▲２二銀打までの詰みとなる。

　よって▲２四銀は△同玉（５図）と取る一手。

　先手は合駒の銀を取って、▲２二飛成（６図）と追撃してくる。

　６図で△３五玉と逃げるのは▲３六銀まで。△１五玉も▲２四銀までで、後手玉は詰みとなる。

　よってここでもまた、合駒をするしかない。玉と龍（成り飛車）の間に、持ち駒の中から何を打つべきか。再び飛角銀桂歩、合駒５択の局面である。

　先ほど、４手前（２図）では正解だった銀を打つのはどうか。しかし６図で△２三銀合は▲２五銀（王手）△同馬▲同桂で逆転する。

　４手前には不正解だった飛車を合駒にするのが、今度は正解である。藤井は△２三飛（７図）と打った。

　合駒で王手を防ぐのと同時に、２二龍取りになっているのがポイントである。今度、先手が▲２五銀と打つのは△同馬▲同桂に△２二飛と龍を取られていけない。

　では７図から▲２三同龍△同玉（参考８図）と進むとどうなるか？

　参考８図と、ずいぶん前に示した８手前の１図とを比べていただきたい。

　――おわかりいただけだろうか。８手進み、その間に２回の合駒を含んでいながら、なんとまったく同じ局面に戻っている。

　藤井はこの８手１組の「連続王手の千日手」で勝ちだと読んだ。「連続王手の千日手」は禁じ手である。この手順を繰り返し、４回の同一局面が現れた時点で、王手をかけている側は負けとなる。よって、先手の北浜が手を変えなければならない。

　北浜は７図から▲１一龍と香を取った。手番を得た藤井は△３八桂成から先手玉に迫っていく。藤井玉はさらに追われはするが、３五から中段に泳ぎだし、容易には捕まらない。７図から10手進んで、９図を迎えた。

　――おわかりいただけるだろうか。先ほどは仕方なく合駒に打たされたと思われた２三飛が、なんと先手の２八玉をにらんで、その詰みに役立っている。

　９図からは△２七馬（大事な成り角を捨てる）▲同銀△１六桂（投了図）までで、藤井七段の勝ち。

　投了図では２三飛が先手玉をにらんでいるため、▲１六同銀と桂を取ることはできない。▲３九玉と逃げれば、△３八銀打（▲同銀は△同銀成▲同玉△２八飛成▲４九玉△５八銀までで詰み）▲４八玉△４七銀成▲同玉△５七金▲３六玉△４七角（参考11図）までが変化の一例で、やはり詰みとなる。

　以上、長々と書き連ねた。要するに藤井は「連続王手の千日手」で逃れるという超絶技巧を骨子とする構想を前から読み進め、実現させ、鮮やかに勝ちきった。

　前日の名人戦第３局▲佐藤天彦名人－△豊島将之八段戦では、４手１組の「連続王手の千日手」が現れている。

　名人戦で現れた千日手のドラマ（松本博文、2019年５月８日）

　上の投了図では▲６三馬△９二玉▲７四馬△８一玉の「連続王手の千日手」を佐藤名人が打開できないため、豊島挑戦者が勝ちとなっている。

　筆者は記事に、これは奇跡的な筋であり、ごくまれにしか現れないレアケースと書いた。

　明けて本日。藤井はさらに複雑な、合駒２回を含んでの８手１組の「連続王手の千日手」を見せた。これはいったい、どういうことだろうか――。狙ってこんなミラクルを起こせるわけが・・・。えっ。いや、あるいはもしかして・・・？　いやいや、さすがにそれは・・・。そんなことまで考えさせられるような一局だった。

　かくして藤井の令和最初の対局では、このような美しい棋譜が残された。

　思い返せば、羽生善治現九段は、18歳五段当時、平成最初の対局で、加藤一二三九段を相手に、将棋史に残る妙手▲５二銀を指している。

　羽生善治と藤井聡太。将棋史を代表する両天才のキャリアには、いくつもの共通性が見られる。

　たとえば昭和最後の新人王が羽生ならば、平成最後の新人王が藤井である。

　藤井の令和での歩みは、もしかしたら羽生の輝かしい平成での歩みを、なぞるようなものとなるのだろうか。改めてそうしたことまで考えさせられるような、令和最初の一局だった。