笠岡の夏の風物詩「おしぐらんご」

名前は耳にするものの、どういった行事なのかイメージできない市民も多いのではないでしょうか？　かくいう私もその一人。

「おしぐらんご」とは何ぞや？

週末に集まって練習しているというので、事前調査に行ってまいりました！

恥ずかしながら、私の前知識といえばこの看板くらい。金浦地区への入り口にドーンと立っているので、ほぼ毎日目にしています。

よーく見ると文字がたくさん書いてありますが、運転しながらはさすがに読めませんね。

なんだか歴史がありそうな雰囲気です。

さっそく行ってみましょう。

「おしぐらんご」の語源は「押し比べ」が訛ったもの。

「押し」＝「船を漕ぐ」

「比べる」＝「競争」

どうやら皆で船を漕いで、競争をするようです。

源平合戦に由来する行事で、源氏方（白）と平家方（赤）の2隻が相手を攻撃しながら船を漕ぎ進めます。単なるスピード勝負ではないところも見どころのひとつ。

かつては占いの意識も強く「勝てば大漁」と、漁師が激しく競い合っていたので、通称「喧嘩ぐらんご」とも呼ばれていたそうですよ。（今は当たり前ですが、殴り合い禁止）

現在の金浦湾からは想像もつきませんが、平安時代はもっとも〜っと湾も広くて、四国から源氏方が20余の軍船と2千もの大軍で攻め立ててきたと伝えられています。

当時の情景を再現するかのように、おしぐらんごで使用する船は、釘などの金属を使用していない木製の和船です。

▼おしぐらんごの練習スタート

指導役の方が乗船メンバーを招集していきます。チーム名のような名前を言っているので何だろう？と思って訊ねると、船ごとに名前がついているそうで、誰がどの船に乗るのかを指示していたのでした。

船は全部で6隻。

源氏方（白）に

「五月丸」「行者丸」「竜宮丸」

平家方（赤）に

「妙見丸」「乙女丸」「兜丸」

乙女丸には女の子が乗るのかな？と思ったらそうでもないみたい。

一番重要で難しいのは、船の最後尾

「とも櫓（ろ）」

練習していた大学生が「船のエンジンみたいなもの」と教えてくれました。船を前に進める動力はほぼ、このポジションの人が担っているのだとか。わかりやすい。

中盤で左右に別れて漕いでいるのが

「後前櫓（うしろまえき）」と

「前櫓（まえき）」

互いの背中がぶつからないように息を合わせることが操縦のコツ。

一番前で櫓を漕ぐのは

「どう櫓（ろ）」

見た目はリーダーのように目立つけれど、漕ぎの初心者はここから始めているっぽかった。

一方、先頭に座っているのは

「みざお」

互いの船に渡した竿を持つ係です。

超初心者向けかな。

ある程度の所までは、互いの船の距離を保ちつつ漕ぎ進めるらしい。簡単そうにみえますが、これも大事な役割で、相手の船をけん制する役を担います。

一番おもしろいと思ったのは、

旗振り役の「はねこ」

旗を振って自軍を応援する係ではありませんよ。これで、相手方の邪魔をするのです。武士役といったところかな。

旗の先に海水を付けて相手方にペチャッ！と飛沫をとばす。手元や足元を狙って滑るように仕向けたり、気を散らせる。

どんな技が飛び出すのか、見逃せない楽しみのひとつです。

スタート地点は、2号線の橋のふもと。

ここから大会本部のある竜宮荘方面に向かって約500メートルもの距離を進みます。

ゴールが近づいてきてから、一気にスパートをかけるようです。

当日はこの竜宮荘が、大会本部になります。

この付近で場所取りをすれば、ゴールの様子が間近で観られると思いますよ。

よそ者が見物に行くのは気が引けるなと感じて、これまで参加したことはなかったけれど、由緒やルールがわかってくると「本番のレースを観てみたい」という気持ちになってきました。

当日は、源氏（白）か平家（赤）のどちらかに推しチームを決めて、ガッツリ応援して楽しみたいと思います。