ミドル級から7kgアップ カネロが2階級上のコバレフへ前代未聞の挑戦
WBAスーパー、WBCフランチャイズミドル級王者のカネロ(サウル・アルバレス=メキシコ)が、階級を2階級上げて、WBO世界Lヘビー級王者のセルゲイ・コバレフ(ロシア)と対戦することが決まった。
試合は11月2日にアメリカのラスベガスのMGMグランドで行われる。
2階級上のコバレフへのチャレンジ
現役ボクサーの中でもっとも稼ぐボクサーと言われるカネロ。彼の次なる標的はコバレフとなった。
しかも、驚くことに2階級上げてのチャレンジとなる。
ボクシングは、最軽量級のミニマム級から最も重いヘビー級まで17の階級に分かれている。
カネロが主戦場とするミドル級は、154〜160ポンド(69.8〜72.5kg)。
今回挑戦するライトヘビー級は、168〜175ポンド(76.2〜79.3kg)となり、約7kgも重い計算になる。
ボクシングでは、ひとつ階級が変わるだけで、体格が一回り大きくなる。
また、パンチ力や耐久力など全てが変わるため、適正階級に合わせたスタイルチェンジが必要だ。
中量級の部類に入るミドル級で活躍しているカネロが、重量級のヘビー級ボクシングに対応できるかが鍵となるだろう。
カネロは昨年12月に、S・ミドル級160〜168ポンド(72.575〜76.204kg)で、ロッキー・フィールディング(英)に3回TKO勝ちで、3階級制覇を達成した。
今回の試合に勝利すれば、メキシコ人として史上4人目の4階級制覇王者となる。
しかも、ミドル級、スーパーミドル級のベルトを保持しているため、勝利すれば3階級同時制覇となる。
コバレフのスタイル
コバレフはロシア出身のボクサーで、元WBA・IBF・WBO世界ライトヘビー級統一王者、現在WBO世界ライトヘビー級王者だ。
これまで34勝(29KO)3敗1分の戦績を誇る。
クラッシャーの異名を持ち、KO率は8割を超えるハードパンチャーだ。
前回の8月に行われ試合では、無敗の挑戦者アンソニー・ヤード(英)を相手にTKO勝利し、今回のチャンスを掴んだ。
アマチュア時代にも200戦を超える実績があり、テクニックも兼ね備えている。
豊富なアマチュアキャリアを得てプロデビューしたが、そのキャリアは順風満帆とは言い難い。
プロデビューから3年間(プロ19試合目まで)は、無名で注目度も低く無報酬で戦っていた。
また、2011年にはリング渦(相手選手が試合後に死亡)も経験しドン底を味わう。
しかし、そこから立ち直りキャリアを積み重ね開花していった。
WBA、WBO、IBFの王座を獲得し、3団体の王座を統一した。
一時期はパウンド・フォー・パウンドランキング(全階級で誰が一番強いか)でも上位にランクインされていた。
年齢も36歳となり、最近はKOで負けも経験したが、実力者で怖い相手だ。
コバレフにとってはキャリア一番のビックマッチであり、全身全霊を懸けて試合に向かってくるだろう。
気になる両者の体格差
両者の体格差を比較すると、
カネロが175cm(リーチ179cm) に対して、
コバレフは183cm(リーチ184cm)となる。
先日行われた会見でも、頭一つコバレフが大きい。
会見では両者意気込みを語った。
カネロ「私のプロとしてのキャリアの中で最も難しい戦いになる。持っているベストを尽くす」
コバレフ「カネロは今のボクシング界で最高のファイターの一人。私は幸せで、興奮している」と話した。
スピードとスキルを活かしたカネロが、パワーがあるコバレフに対し、どのようなスタイルで戦うかに注目だ。
ミドル級のライバル達
カネロは主戦場としているミドル級で、WBAスーパー、WBC、IBFの3つのベルトを保持していた。
今回の試合を選択したことで、IBFの指名挑戦試合を破棄したため、IBFのベルトを剥奪された。
その王座をかけてミドル級の帝王と呼ばれたゲンナジー・ゴロフキン(カザフスタン)が、
同級1位セルゲイ・デレフヤンチェンコ(ウクライナ)と10月5日に王座決定戦をおこなう。
ミドル級には他にも、WBO王者にデメトリアス・アンドラーデ(アメリカ)、WBCレギュラー王者のジャーモール・チャーロ(アメリカ)、
WBAレギュラー王者の村田諒太(33=帝拳)が君臨している。
その中で、もっとも関心を集めるカネロが誰と対戦するか、注目されていたが、予想外の展開となった。
昨年カネロは、DAZNと11試合で3億6500万ドル(約408億円)という大型契約を結んだ。
ボクシング界で、今最も稼ぐカネロと対戦を望む選手は多い。年末に向けて、ミドル級の勢力図が大きく動いていく。