市内ひばりが丘にある生花や園芸品を取り扱う素敵な花屋『はこにわ』さんの無人販売所が粟倉にあるのをご存じでしょうか？
場所は県道180号線を北へ向かい山宮の信号を右折、県道397号線湯沢橋を越え、2個目の十字路を左折、突き当たった道を右折した、元フラワーギフトおとぎや粟倉育苗センター倉庫前です。

２、３年ほど前から、少しずつ庭を綺麗にしようとガーデニングを始めたのですが、始めて実感したのが、お金がかかるということ。

それから1シーズンだけ楽しむことができる一年草や、毎年花を咲かせてくれる多年草や、冬になると、枯れてしまいますが、また暖かくなるとまた葉を茂らせて花を咲かせる宿根草など、植物にもいろいろな種類があることを知りました。

私はずぼらな性格なので、手入れが楽で丈夫なハーブや、多年草が好みです。

無人販売所には、これから暑くなる時期には緑のカーテンになり、栄養満点な実をつけるゴーヤの苗、素人でも育てやすいキュウリ苗や、トマト苗などの野菜苗などが並びます。

バーベナ、カレンデュラ、キキョウ、ガイラルディアなどの宿根草、ペチュニアやジギタリスなど初心者でも育てやすい花もあります。

もふもふとした見た目がかわいいホウキソウや、満開のマリーゴールドや、星のような花がかわいい紫陽花もありました。

バジルやラベンダーなどもあり、無人販売所に良い香りが漂っていました。

今回私が購入したのは、イングリッシュラベンダーです。小さくてもしっかりした元気なイングリッシュラベンダーの苗、1ポット80円です。
他のお花屋さんでこの値段ではなかなか買えませんよね。
まだ小さい株なので、鉢に寄せ植えして楽しんだ後は、地植えにして増やそうと思います。

代金は、倉庫の入口辺りにある代金箱に入れる仕組みです。

もともとの値段設定がお手頃価格なのに、さらに値引きされているものも多く、お目当ての苗があれば思っていた予算の半分ほどで購入できちゃいます。

実はこの無人販売所…私の中学時代の恩師が経営されているんです。
人も植物も『育てる』ということでは一緒なのかもしれません。
きっと私達が受けたのと同じように、愛情をいっぱい受けて育てられた苗や花たち。そう思うと一気に親近感が湧きました。