２年ぶりのドバイワールドＣミーティング

　現地時間27日、日本時間同日夜から翌28日にかけてドバイワールドカップデーの開催される。

　今年、アラブ首長国連邦のドバイ、メイダン競馬場入りした日本馬は全部で12頭。日本では４つのレースが馬券発売され、そこには８頭の日本馬が出走する。今回はその４競走に出走する日本馬以外の馬を簡単に紹介していこう。

ドバイゴールデンシャヒーン展望

　まずはダート１２００メートルが舞台となるドバイゴールデンシャヒーン（ＧⅠ）。日本からはコパノキッキング（せん６歳、栗東・村山明厩舎）、ジャスティン（牡５歳、栗東・矢作芳人厩舎）、マテラスカイ（牡７歳、栗東・森秀行厩舎）、レッドルゼル（牡５歳、栗東・安田隆行厩舎）が出走。以前はこのカテゴリーでの日本馬は期待薄だったが、今年は大挙４頭が名を連ねた事もあり、期待が持てそうだ。

　とはいえ、やはりダート王国アメリカの馬は軽視禁物。中でもヤウポンは前走のブリーダーズＣスプリント（ＧⅠ）で１番人気に推された馬。結果は８着に沈んだがこれは直線で挟まれたり弾かれたりといった不利を再三受けたためで参考外の１戦と言って良い。テンの速い馬だけに巻き返しておかしくないだろう。

　同じアメリカ馬ではワイルドマンジャックが未知数。元々芝路線を走っていたのだが、前走でダートのＧⅢを使ったらいきなり突き抜けて楽勝。ただし破った相手の中に重賞級だったのはキャプテンスコッティくらいしかいなかった。また、手前を変えるのがあまりうまくなくモタつく場面がある点も気掛かり。

　地元組もなかなか手強い。前哨戦のマハブアルシマール（ＧⅢ）で末脚を炸裂。ゴール寸前で差し切ったのがキャンヴァスト。元々イギリスでクイーンアンＳトライアルに出走したほどの素質馬。もう一丁があっても不思議ではない。

　この馬を相手にゴール直前まで粘っていたのがグッドエフォート。こちらは元来オールウェザーの鬼だったが、ダートでもハイペースで飛ばして３着以下は完封したと言って良い内容。当時初騎乗だったデットーリが再び乗るので侮れない。

　また、同レースで４着だったのがプレミアスター。正直前走では先述の１、２着馬に完敗だが、転厩初戦でドバイも初めてだった事を考慮すると一発逆転があるかも知れない。

　日本勢もノーチャンスとは言わないので期待はするが、勝ち切るには二重三重の壁を乗り越えなくてはならないだろう。

ドバイターフ展望

　続いて芝１８００メートルのドバイターフ（ＧⅠ）。過去にはリアルスティールがここで自身初のＧⅠ制覇を成し遂げたが、近年だけでもヴィブロスやアーモンドアイらが優勝。視野を広げるとエイシンヒカリが香港やフランスで優勝したのも中距離戦だし、ウインブライトや古くはシャドウゲイトなど、いずれも日本でＧⅠを勝っていない馬でも海外で大仕事を成し遂げられるのが中距離戦。このカテゴリーは日本馬が最も得意とする舞台と言えるだろう。それだけに今年出走する唯一の日本馬ヴァンドギャルド（牡５歳、栗東・藤原英昭厩舎）も大駆けがあるか……。

　とはいえ外国勢も一筋縄ではいかない面子が揃った。中でも注目はロードノース。ロイヤルアスコットのメイン、プリンスオブウェールズ Ｓ（ＧⅠ）を圧勝。その際、負かした相手がアデイブ、バーニーロイ、ジャパンといった錚々たるメンバー。更に遡るとその前にもエラーカムに楽勝の星があり、潜在能力は相当。去勢しているように難しい面があるのか、時に凡走もあるが、近走ではガイヤース、アデイブ、タルナワにマジカルら戦ってきた相手の格が他とは桁違い。まともに力を発揮出来れば一枚も二枚も上の可能性がある。

　前哨戦のジェベルハッタ（ＧⅠ）の１、２着がロードグリッターズとエクティラーン。前者は一昨年のこのレースでアーモンドアイ、ヴィブロスに続く３着。その後、クイーンアンＳ（ＧⅠ）を優勝した。前走は直線半ばでも届かない?!と思える位置から電光一閃の脚で差し切ってみせた。

　また、後者は一旦４番手まで沈みかけながらも最後に差し返しての連対確保。この手のしぶとさは軽視禁物だ。３着のアルスハイルもぶっち切りの前々走が強かっただけに不気味な存在だ。

ドバイシーマＣ展望

　芝の２４１０メートルで行われるのがドバイシーマクラシック（ＧⅠ）。昨年の春秋グランプリを制したクロノジェネシス（牝５歳、栗東・齋藤崇史厩舎）と一昨年のオークス馬で前走の京都記念（ＧⅡ）はそれ以来となる復活の勝利を挙げたラヴズオンリーユー（牝５歳、栗東・矢作芳人厩舎）が出走する。

　前者はレイティングも１位で、現在の充実ぶりをみると日本のマーケットなら１番人気が予想され、実際好勝負は出来るだろう。しかしこのレースでドゥラメンテがポストポンドに負けたようにこのカテゴリーはヨーロッパ勢が強いのも事実。凱旋門賞（ＧⅠ）やキングジョージⅥ世＆クイーンエリザベスＳ（ＧⅠ）で日本馬がなかなか勝てない理由として馬場の違いを強調する人は多いが、同じ競馬場でも実績を残している非ヨーロッパの馬は多数いる。例えばオーストラリアのショワジールやブラックキャビア、香港のリトルブリッジ、アメリカのテピンや日本のアグネスワールドにエイシンヒカリ他、多くの非欧州馬がいずれも馬場を克服している。彼等に共通するのは距離が２４００メートル路線でない点。

　逆もまた然りで、欧州勢が北米やオーストラリアに遠征して勝つケースはその多くが２４００メートル路線。欧州ほど深くなく比較するとスピードの要求される馬場ではあるが、２４００メートル戦線なら馬場にかかわらず好走する。つまりは馬場の適正云々よりもレベルの問題が大きいのだと思う。

　そう考えれば凱旋門賞で３位入線以内に善戦出来た日本馬がエルコンドルパサー、ディープインパクト（後に失格だが）、オルフェーヴルといったトップクラスの名が並ぶのも頷ける。競馬なので１００％データに収まるわけではなく、ナカヤマフェスタのような例はあるが、他はいずれもその時代の日本のトップホースといって過言でない馬ばかりなのだ。

　閑話休題。日本の実績だけを見るとクロノジェネシス、ラヴズオンリーユー級なら飛びつきたくなるのも分かるが、そう考えると簡単に手を出し辛いところ。そこで怖いのはなんと言ってもモーグルだろう。昨年のパリ大賞（ＧⅠ）は例年のニエル賞にあたる位置で行われたが、ここを楽勝。その後、厩舎の飼料に禁止薬物が混入した可能性があるという事件に巻き込まれ凱旋門賞に出走出来なかったが、そのフランス最大のレースではパリ大賞で完膚なきまでに負かしたインスウープとゴールドトリップが２、４着。小回り大外枠だったブリーダーズＣターフ（ＧⅠ）こそ５着に敗れたが、前走の香港ヴァーズ（ＧⅠ）では答え一発。この距離なら香港最強と言って良いエグザルタントをぶっち切って優勝してみせた。

　この馬が持っている力をしっかりと発揮出来たら、たとえ日本の２強牝馬でも負かすのは容易ではないだろう。

　また、同じ舞台で２戦連続好時計勝ちのウォルトンストリート、その２着だったドバイフューチャーらも侮れない。他ではダートのサウジＣを勝って駒を進めてきたミシュリフは初めてとなるこの距離が課題。アメリカのこの路線のトップホースであるチャンネルメイカーだが、これも欧州のトップクラスに混ざると割り引きが必要だろう。

ドバイワールドＣ展望

　メインのドバイワールドＣ（ＧⅠ）はダートの２０００メートル戦。チュウワウィザード（牡６歳、栗東・大久保龍志厩舎）が挑戦するが、過去のデータを見る限りこの分野での日本馬は苦戦の傾向にある。例年に比べ今年は小粒なメンバー構成にはなり、レイティングなら出走馬中トップではあるが、それでも勝ち負けに絡むのは正直、厳しいかとみている。

　一方、例年、好走するのは北米のＧⅠ馬だが、今年は該当する馬がいない。そこでＧⅠ２着馬のヘスースチームに注目。前走のペガサスＷＣ（ＧⅠ）がニックスゴーの２着。前々走は完勝しており、３走前がブリーダーズＣダートマイル（ＧⅠ）でまたニックスゴーの２着。１８００メートル以下のレースではどうも距離不足と感じさせる競馬ぶりをするだけに、２０００メートルで更なる前進がありそうだ。

　また、同じ北米ダート界からはミスティックガイドも注意が必要。レイザーバックＨ（ＧⅢ）は６馬身ぶっち切りの勝利。先出のヘスースチームを直接対決で破った星もあるが、テンの脚がないのでその点は気掛かり。

　他では前哨戦組のサルートザソルジャー、ハイポセティカル、ザグレートコレクション。展開次第にはなるが地元のキャッペッザーノ、ミリタリーローらも一考が必要か。

　いずれにしろ２年ぶりのドバイでの熱戦が好勝負となる事を期待したい。

（文中敬称略、写真撮影＝平松さとし）