今回の「どうする家康」では、豊臣秀吉の妹の朝日姫が徳川家康の妻になった。朝日姫は器量が良くなかったと言われているが、どういう女性だったのか考えてみよう。

　天文１２年（１５４３）、朝日姫（旭姫とも）は、父・筑阿弥（再婚後の夫）の娘として誕生した。母は「なか」兄は豊臣秀吉である。朝日姫の父は、「なか」の前夫の木下弥右衛門という説もあるが、十分な確証を得られていない。いずれにしても、父のことはわからないことが多い。

　成長した朝日姫は、尾張国の地侍である佐治日向守と結婚したという。こちらも、実際には福田甚兵衛などと結婚したという複数の説があり、未だ定説を見ていない。

　天正１２年（１５８４）の小牧・長久手合戦において、秀吉は徳川家康と織田信雄を屈服させると、家康との関係を強化しようと考えた。その方策として、秀吉は妹の朝日姫を家康のもとに嫁がせようとした。政略結婚である。

　そして、堀尾吉晴・生駒正俊を朝日姫の夫・佐治氏のもとに派遣して、５００石の加増を条件として離縁を命じたのである。佐治氏はそれが本意でなく、出家したとも、あるいは離縁したとも伝わる。いずれにしても、納得しがたかったであろうが、詳しいことはわからない。

　しかし、ここで大問題が発生した。家康は朝日姫を受け入れるに際して、秀吉のもとに家臣の天野景能（康景）を派遣した。ところが、秀吉は景能のことを知らなかったので激怒し、重臣たる本多忠勝か榊原康政を派遣するよう要求した。

　つまり、秀吉は家臣の格を問題とし、重臣を寄こせと言いたかったのだろう。これにより、婚儀は延期になったといわれている。

　この一件により、家康は秀吉との交渉を打ち切ろうとした。すると、仲介した信雄の家臣・土方雄良は、秀吉との関係を断つと信雄の面目が潰れると説得したため、最終的に本多忠勝を使者として派遣した。

　これにより両者の関係は回復し、天正１４年（１５８６）５月になって家康と朝日姫の婚儀が成立したのである。二人が婚姻関係で結ばれたことによって、家康と秀吉は親類になった。

　ときに朝日姫は４４歳、家康は４５歳であった。朝日姫は浜松城（静岡県浜松市）から駿府城（静岡市）に移ったのに伴い、駿河御前と呼ばれるようになった。

　しかし、朝日姫は家康とわずか２年間を生活をともにしただけで、突如として京都の聚楽第へ引き返した。実母の病気見舞いが理由であった。

　以後、朝日姫は家康のもとに帰ることがなかったが、自身も病弱だったという。結局、朝日姫は天正１８年（１５９０）に聚楽第で没した。享年４８。

　なお、朝日姫は非常に器量が悪かったと伝わるが、明確な根拠があるわけではない。家康は若い側室をたくさん抱えていたので、４４歳で輿入れした朝日姫を単に揶揄しただけなのかもしれない。

主要参考文献

渡邊大門『清須会議　秀吉天下取りのスイッチはいつ入ったのか？』（朝日新書、２０２０年）