突然ですがみなさん、「ひらがな」は読み方さえ分かれば完璧に読める、そう思っていませんか？

私も長年そう信じていました。でもある日、日本語勉強中のアメリカ人彼氏から「おかしいね」と指摘され、はじめて「ひらがな」には、日本人も知らない隠れた"発音ルール"がある事を知ったんです...！

■「母音の無声化」って何？

「S」と「SU」の違いは、日本人にはほとんど分からないですよね。例えば「すき」を早口で言うと、多くの場合「SUKI」ではなく「SKI」のように聞こえます。それが「母音の無声化」と呼ばれるもので、日本語を学ぶ外国人を混乱させるそうです。

■「母音の無声化」はどんな時に起こる？

「母音の無声化」は特定の条件があります。主な条件を２つを紹介します。

でも、このルールは絶対ではありません。無声化するかどうかは方言や話すスピードで変わります。例えば、関西の人はあまり無声化しない傾向にあります。

外国人の目線で日本語の"当たり前"を見つめ直すと、思わぬ発見がありとてもワクワクします。言葉って奥が深くて面白いですね。

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