９月６日。神奈川県秦野市「元湯 陣屋」において叡王戦七番勝負第８局▲豊島将之竜王（30歳）－△永瀬拓矢叡王（28歳）戦がおこなわれています。

　戦型は角換わり。先手の豊島挑戦者は低い陣形から桂を跳ね出していく速攻を仕掛けました。前例のある形ですが、時間の使い方からして相当に深いところまで準備しているであろうことがうかがえます。

　豊島挑戦者は端を突き捨て、飛車を前線に飛び出し、35手目、端に歩を垂らした局面で12時30分、昼食休憩に入りました。

　両者の昼食はビーフカレーでした。

　永瀬叡王は３日前に同じ陣屋でおこなわれた王座戦第１局の時の昼食と、同じ選択です。

　休憩の間、永瀬叡王は和服からスーツに着替えました。いつもの永瀬定跡です。

　13時30分、対局再開。手番の永瀬叡王はすぐに指さず、なおも考え続けます。豊島名人は眼鏡をはずし、入念に拭きました。その間、永瀬叡王はスーツのジャケットを脱ぎ、半袖シャツ姿になります。対局室の外からは蝉の声が聞えてきて、まだまだ暑さを感じる時節です。

　やがて永瀬叡王の手が動きます。そして中段に角を打ちました。豊島玉をにらむと同時に、飛車の退路を絶っています。

　永瀬叡王が36手目に使った時間は１時間２分。持ち時間は６時間で、消費時間の通計は豊島24分、永瀬２時間26分となりました。

　時間の使い方を見れば、まずは豊島挑戦者が序盤で一本取ったのではないかと思わせます。

　局面が大きく動き、永瀬叡王は飛銀、豊島挑戦者は角金の交換となりました。駒割はほぼイーブンですが、玉形などその他の要素から、盤上の形勢も次第に豊島挑戦者に傾いてきたようです。

　51手目。豊島挑戦者は端のスキに金を打ち込んで、着実に攻めていきます。筆者手元のコンピュータ将棋ソフト「水匠２」は評価値にして千数百点の差がつきました。

　時刻は17時を過ぎ、現在は永瀬叡王が考えています。この苦しい状況から、どう指していくのでしょうか。

　1982年の第40期名人戦は千日手２局、持将棋１局を含んで最終局までもつれこんだため「十番勝負」とも称されました。

　千日手は１局としてはカウントされませんが、タイトル戦における持将棋は完結した１局と見なされます。

　第40期名人戦も含め、七番勝負が持将棋１局を含め第８局まで進んだ例は３回あります。

　番勝負で持将棋が２局生じた例は過去に一度もありません。したがって、七番勝負で第９局まで進んだ例もありません。今期叡王戦で、第９局は実現するのでしょうか。