大河ドラマ「どうする家康」では、小田原城が開城し、北条氏は事実上滅亡したが、ドラマでは黒田官兵衛・長政父子の活躍が完全にスルーされた。小田原征伐において、官兵衛・長政父子がいかに活躍したのか紹介することにしよう。

　天正１８年（１５９０）、豊臣秀吉は総勢約２２万という軍勢を引き連れ、小田原征伐を開始した。早速、官兵衛は北条氏照の備えを陥落させ、秀吉から太刀を与えられた（「黒田家文書」）。

　北条氏は小田原城に惣構を築き上げ、さらに既存の支城ネットワークを活用しつつ、秀吉軍を撃退しようと考えた。一方の秀吉は、小田原城の近くに石垣山城を築城するなどして対抗したのである。

　戦いは、秀吉軍が優勢のまま推移し、北条氏が期待した支城は次々と落とされ、勝利の望みが消滅した。北条家中では重臣の松田憲秀が裏切るなど、徐々に内部崩壊の兆しが見えており、厭戦ムードが漂っていた。

　そこで、秀吉はその状況を見逃さず、官兵衛を起用して開城勧告を行うことにした。秀吉の命を受けた官兵衛は北条方の太田氏房と交渉し、和議を提案したのである。

　交渉役に官兵衛が起用されたのは、むろんこれまでの調略戦における実績が買われたからである。官兵衛の小田原城を開城すべきという説得に対して、北条氏政は賛意を示さなかったという。

　しかし、北条氏直は開城命令を受け入れ、自らの命と引き換えに城兵の助命嘆願を行った。この申し出を聞いた秀吉は氏直の命を助けたが、氏政や重臣らには死を命じた。さすがの官兵衛も、氏政や重臣の助命嘆願で秀吉を説得できなかったようである。

　官兵衛が北条氏政・氏直父子に開城を申し入れたとき、酒などを贈り、返礼として刀や『吾妻鏡』が贈られたと伝える。のちに、この『吾妻鏡』（北条本といわれているもの）が官兵衛の子の長政から徳川家康に呈上されたといわれているが、現在この説は否定されている。

　一連の戦いでは、長政も大いに活躍した。長政は小田原城攻撃のため、同年４月に箱根山峠への着陣を命じられていたのである（「黒田家文書」）。

　官兵衛が交渉役を務めるのに対し、実際の攻撃軍に長政が加わっていたのである。官兵衛から家督を継いだ長政は、秀吉の期待に応えるべく活躍をし、黒田家を背負うだけの十分な力量が備わっていた。

　同年９月、官兵衛は豊臣秀次から尾張国中島郡内に３０００石を与えられた（「黒田家文書」）。この加増は、小田原合戦の軍功によるものと考えられるが、親子２人で勝ち取ったのは事実である。以後も、官兵衛・長政父子は、秀吉の先兵として活躍を期待されたのである。