多くのスポーツ選手に影響を与えたテニス選手、伊達公子の引退表明に、他競技選手などからのコメントが続々
2017年8月28日に、プロテニスプレーヤーの伊達公子が、彼女自身のブログで2度目の引退を表明した。46歳の決断だった。
2008年4月に、当時37歳のクルム伊達公子は、現役再チャレンジとして、1996年11月以来となるプロテニス競技生活を再開させた。
国内の転戦に留まらず、海外転戦にも積極的に出て、2009年オーストラリアンオープンでは、予選から勝ち上がってグランドスラム本戦復帰を果たした。
さらに、2010年11月8日付けのWTAランキングでは、伊達の第2次キャリアでは自己最高となる46位を記録した。
一方で、プロテニス選手としては超高齢での挑戦であったため、けがとの戦いでもあった。
2016年の2月と4月に、断裂した左ひざの半月板を修復するための手術を行った。その後リハビリを経て、2017年5月にITF岐阜大会で復帰を果たしたが、その後思うようなプレーができず、WTAランキングは1201位(8月28日付け)に低迷していた。
伊達の引退表明を受けて、彼女が着用するテニスウエアやテニスシューズのメーカーであるアディダスでは、彼女の功績を称えて、「#伊達公子が好きだ」のタグラインを展開して、テニス以外の他競技で、日本のスポーツ界を代表する選手などからのコメントを募って、メッセージを発信している。以下にそのコメントを紹介していく。
香川真司(フットボール)
「その勇姿が、教えてくれた。
年齢はハンデじゃない。経験というアドバンテージなんだ、と」
中村俊輔(フットボール)
「勝利への探求心。飽くなき向上心。
フィールドは違えど、同じアスリートとして尊敬を覚えます」
野中生萌(スポーツクライミング)
「アスリートとしても。女性としても。
私にとって伊達選手は、夢と希望そのもの」
エディー・ジョーンズ(ラグビー)
「日本代表チームを指導していた頃、よく彼女の話をしたんだ。
『伊達選手を見習って自己鍛錬を怠るな』ってね」
福士加代子(陸上)
「才能を生かすための努力。自分との勝負。テニスに立ち向かう姿勢。
これからも、パイオニアとして、伊達さんにしかできない道を切り開いてほしいです」
井岡一翔(ボクシング)
「伊達選手から学んだこと。
挑戦し続けるには、心を柔軟にしておかなければならないということ」
五郎丸歩(ラグビー)
「テニスを好きになるのに11年かかった、とお聞きしました。
私も、ラグビーをもっと好きだと思える日を追い求めたいと思います」
槙野智章 (フットボール)
「国籍、性別、年齢。すべてにおいてパイオニアであった伊達選手。
次のステージでも、どんな道を切り拓いていかれるのか楽しみにしています」
アディダス ジャパンのアカウント https://twitter.com/adidas_jp #伊達公子が好きだ
伊達にとっては、9月11日から、東京・有明テニスの森公園コートで開催される「ジャパンウィメンズオープン」が現役最後の舞台となる。現在、右肩の痛みに苦しんでおり、引退試合でどのようなプレーを見せるのか気になるところだ。
チャレンジを続けてきた伊達が、最後にどんなテニスを見せ、どんなメッセージを残すのか、テニスファンでなくても注目の一戦になるのは間違いない。