大河ドラマ「どうする家康」では、ときどき姿を見せる豊臣秀吉がウケている。ところで、のちに秀吉は伴天連を追放したが、今回はその理由を考えてみよう。

　大航海時代が訪れると、ヨーロッパ（特にポルトガル）は世界を貿易で席巻した。その際、セットでやって来たのがキリスト教の宣教師だった。一方で、彼らは貿易だけでなく、アジアやアフリカの人々を買うことがあった。人身売買である。

　人身売買は、例外なく日本でも行われ、中でも寄港地の九州は悲惨な状況になっていた。ポルトガル商人は、日本人奴隷を買って船に積むと、容赦なくヨーロッパに連行していたのである。その事実は、豊臣秀吉の耳にも入っていた。

　ポルトガル商人による人身売買の様子を克明に記したのが、秀吉の御伽衆だった大村由己の手になる『九州御動座記』である。そのうち重要なポイントを箇条書きにしてまとめておこう。

　秀吉は①～④の現実を目の当たりにし、日本が外道の法になり、仏法も王法も捨て去るのではないかと危惧した。その結果、秀吉は伴天連を追放しようと決意したのである。秀吉は同胞が奴隷として売買され、日本の伝統が失われることを恐れたのである。

　こうして秀吉の手によって、天正１５年（１５８７）に発布されたのが、かの有名な伴天連追放令だ。秀吉はキリスト教を禁止したというよりも、宣教師を日本から追放しようとしたのである。つまり、いささか不徹底な側面があった。

　不徹底になったのには、もちろん理由があった。貿易とキリスト教の布教はセットなので、キリスト教を禁止すると、貿易もできなくなる。そこで、秀吉は中途半端な対応で、お茶を濁そうとしたのだが、その後も努力を続けたのである。