小学校の頃の楽しみといえば「ファミコン」そして親からもらったお小遣いで学校の帰り道で買う「駄菓子」。しかしそんな駄菓子屋も続々と姿を消しつつあります。駄菓子そのものは、コンビニや大手ショッピングモールに行けば売っている。しかし「駄菓子屋」という子供のたまり場となった「プラットフォーム」的な場は徐々に減っているのが現状です。

浜松の老舗駄菓子屋「ありがた屋」がついに閉店

浜松市中区紺屋町にある老舗駄菓子屋「ありがた屋」。ここでは駄菓子のほか、お好み焼きや、かき氷など、昔ながらの商品を販売する店舗だった。

店では気さくな親父が出迎えてくれ、常にどこかの小学生がたむろしている光景が日常的。

10円〜という非常にリーズナブルな価格は子どもたちにとって、まさに「ありがたい」場所でありました。

そんな「ありがた屋」が閉店するという。

さっそく何十年かぶりに、懐かしい「ありがた屋」に向かった。

確かに、店のシャッターは閉まっており、店舗の中は見えない。

カーテンなどではなくビニールシートで代用されているところがまた切ない。そしてその入口のドアには張り紙があった。

やはり閉店は本当だった。あの「ありがた屋」が閉店するという非常に残念で、なんとも言い表せない心境だ。

そして、かつて小学校だった頃、頻繁にここに通ったことを、つい最近のように思い出す。「ありがた屋の親父」は元気だろうか。

なぜ閉店してしまったのか。

しかしなぜ閉店してしまうのだろうか、詳細を知ることは野暮だろうか。色々考えてみたが、やはり昨今の「コロナ禍」そして「物価高騰」および店主の「高齢化」に伴い、継続が難しくなったと推測される。

経済産業省によると、駄菓子屋など「菓子小売業」は事業所数・従業者数は、ここ数年で減少し、1991年の6万9,048事業所、15万4,315人に対し、2016年は1万5,746事業所、7万4,304人となっている。

参照：経済産業省

現在更に減っていることが推測されるが「ありがた屋」もその煽りをうけたのかもしれない。

閉店は残念なことではあるが、ここに「ありがた屋」があって、子どもたちのたまり場だったことは、今後も語り継がれて欲しい。