米女子ゴルフツアーのロッテ選手権（4月12～15日）で、見慣れない韓国選手の名がスコアボードに現れた。名前はソン・ユジン。最終日を4バーディ、1ボギーの69で回り、通算12アンダーでプレーオフへと進んだが、勝ち切ることができずに2位タイで大会を終えた。

　試合後は「プレーオフまで進むことができて光栄です。バーディを取らないと勝てないと分かっていたので、最大限に攻撃的にプレーしました。私のゴルフ人生で本当にいい経験になりました。また機会があれば必ず優勝したい」と語っていた。

　“突如として現れた韓国ツアーの選手”の印象が強いが、彼女は昨年の韓国女子ツアー「ロッテ女子オープン」でツアー初優勝を果たして、同大会の出場権を得ており、韓国内では若き実力者として知られている。

　2000年5月生まれの22歳。アマチュア時代はナショナルチームにも選ばれ、2018年にプロ転向し、翌19年から韓国女子ツアーに参戦。コンスタントにシードを獲得し、昨季は悲願のツアー初優勝を果たした。ドライバーの平均飛距離は約240ヤードで、ドライバーやアイアンショットは精度が高く、アプローチやパターの小技もうまい。どれも安定したスタッツを残しているのが特徴で、今季で5年目のシーズンを迎えている。　

　ソン・ユジンの目標は「米女子ツアー進出」。そのため今大会で優勝して、米ツアーメンバーの資格を得ることを最大のチャンスと捉えていたという。そのための対策も徹底していたという。その一つがウェッジのセッティングを変えたこと。

　韓国経済紙「毎日経済」によると「元々、ウェッジのセッティングは48度、52度、56度だったが、今大会は50度、54度、58度にして試合に挑んでいた」と報じている。その他にも様々な準備をほどこしてきたようだが、いずれにしても「ただ出場して帰国する」のではなく、覚悟を決めて挑んだ大会だった。

　仮に招待選手のソン・ユジンが優勝していれば、2013年のカナディアン女子オープンで優勝した当時アマチュアのリディア・コ以来、10年ぶりの偉業となったが、惜しくも2位で大会を去ることになった。

　それでも「4日間、トップランカーのようにプレーしながら、たくさんのことを学びました」と語るソン・ユジン。米ツアーでも十分に戦える大きな自信を得られたようだ。