タバコを吸うと病気になって死ぬこともあるが、どれくらいのリスクがあるのだろうか。そして、禁煙するとそのリスクはどれくらい少なくなるのだろうか。

禁煙を始めるのはどんな年齢からでも

　喫煙により世界では年間約870万人が死んでいるが、カナダやノルウェーの研究グループが新たに発表した論文によると、現在の喫煙者は非喫煙者に比べ、40歳から79歳までの生存期間が男性で13年、女性で12年短くなることがわかった（※）。また、40歳未満から始めた3年以上の禁煙は明らかに死亡リスクの低減に効果があるという。

　同研究グループは、1974年から2018年までの間に、20歳から79歳までを対象にした米国、英国、ノルウェー、カナダで行われた集団（コホート）調査を元に、非喫煙者と喫煙者、禁煙した喫煙者（禁煙期間は3年未満、3年から9年、10年以上）の死亡リスクについて比較した。対象期間は15年間、対象者は148万人となり、その期間の間に12万2697人が死亡した。

　年齢、学歴、飲酒、肥満などの変数を調整して解析したところ、現在の喫煙者は非喫煙者に比べ、死亡リスクは男性で2.7倍、女性で2.8倍高く（ハザード比）、前述した通り、喫煙者の生存期間が短くなっていることがわかった。

　また、禁煙した過去喫煙者は、男女ともに死亡リスクが低くなり（マイナス1.3倍）、3年未満の禁煙期間でも40歳未満の場合には明らかなリスク低下（女性で95％、男性で90％）があり、特に40歳以上でも40歳から49歳では男性で61％、女性で81％、50歳から59歳では男性で54％、女性で63％、リスクが低下することがわかった。

　同研究グループは、特に40歳までに禁煙すると循環器疾患、呼吸器疾患、がんなどによる死亡リスクを下げる効果があるが、3年未満の禁煙でも約5年、10年以上の禁煙では10年も寿命が延びて非喫煙者と同じくらいになるので、どんな年齢でも禁煙を始めることが重要と述べている。