多少太っているのは貫禄があっていいかもしれないが、度を過ぎると話は別である。龍造寺隆信は才覚があったものの、太り過ぎて身を滅ぼしたといわれているので、そのあたりを取り上げてみよう。

　享禄２年（１５２９）、龍造寺隆信は周家の子として誕生した。周家は、龍造寺氏の支流の水ケ江家の出身である。隆信は７歳のときに出家したが、のちに還俗して水ケ江家の家督を継承した。

　隆信に出家を命じたのは、曽祖父の家兼だったといわれている。家兼は幼い隆信の顔つきを見るなり、高い功徳を持つ高僧になると思ったという。しかし、のちに隆信が龍造寺家を興してくれると家兼は考え、還俗を命じたという逸話がある。

　その後、惣領家の胤栄が病没したので、隆信はその家督を継承した。天文１９年（１５５０）、隆信は少弐氏に対抗すべく、大内義隆と同盟を締結した。その際、隆信は義隆から「隆」の偏諱を与えられ、隆信と改名したのである。

　翌年、隆信は家臣が反旗を翻したので、筑後に逃れることになったが、やがて国人らの助力を得て復活した。宿敵の少弐氏を破ったのは、永禄２年（１５５９）のことで、やがて肥前一国に威勢を拡大した。

　当時、九州で力を持っていたのは、豊後大友氏と薩摩島津氏だった。やがて、龍造寺氏は肥前一国に勢力を拡大する過程において、大友氏や島津氏に対抗しうる大名に成長していったのである。

　元亀元年（１５７０）、大友宗麟が肥前に攻め込んできた。隆信は大友勢に勝利すると、その勢いで松浦党の国人を打ち破った。天正６年（１５７８）、隆信は有馬氏と和睦することで、悲願だった肥前一国の統一に成功したのである。

　天正１２年（１５８４）、有馬氏が隆信を裏切り、島津氏に味方した。有馬・島津連合軍は龍造寺氏に戦いを挑むと、出陣した隆信は討たれたのである（沖田畷の戦い）。隆信は立派な体格から「肥前の熊」と称されており、肥満体のため六人担ぎの駕籠に乗っていたという。

　これほど隆信が太り過ぎた理由は不明であるが、天正６年（１５７８）に子の政家に家督を譲っていた。一説によると、隆信は隠居の身となり、酒浸りだったというが、実権を握り続けたのだから疑わしい。