【味全ドラゴンズに加わった助っ人外国人】

　川崎宗則選手が選手兼任コーチとして加入したことで、日本でも話題となった味全ドラゴンズ。今年5月に20年ぶりに台湾プロ野球（CPBL）への再加入が認められ、この冬は単独チームでアジアウィンターベースボールリーグ（AWB）に参戦している。

　若手中心の味全はAWB開幕前に投手陣の補強を目指し、今年阪神から戦力外通告を受けていた歳内宏明投手をはじめ外国人4投手の獲得を発表した。

　日本社会人（JABA）選抜チームとの対戦となった同リーグ2戦目で、早速4投手の1人が先発投手として起用され、4回を3安打無失点に抑える好投を演じ、チームの勝利に貢献している。

　この投手の台湾表記は「芭里歐茲」。今年DeNAを退団したエディソン・バリオス投手のことだ。

【日本→ウルグアイ→台湾を移動する強行日程】

　バリオス投手はスポーツ紙が報じている通り、シーズン終了後の10月10日に日本を離れている。彼の説明によると、自宅のあるウルグアイ（出身はベネズエラ）に戻り、その後オファーを受けていた味全との正式契約が決まり、再び太平洋を渡り台湾にやって来た。

　自宅でトレーニングを続けてきたとはいえ、実戦登板はDeNAで投げて以来約1ヶ月ぶりのこと。素直に好投を喜んだ。

　「台湾にやって来て初めての登板だったけど、自分の仕事を果たせ、いい投球ができてよかったよ。

　一応（AWBの）シーズンが始まる前にトレーニングしていたけど、最後に（試合で）投げたのは日本で約1ヶ月前だった。まだもう少し試合に慣れていく必要があるし、各球種の精度や制球力を上げていく必要があるけど、今でも投げる準備はできている」

【何とか来シーズンもアジア地域で現役続行を】

　バリオス投手がAWB参戦を決めたのは、同リーグ期間中の助っ人選手で終わることなく、来シーズンに向けた大きな野望があったからだ。

　「（AWB参戦を決めたのは）ここでプレーしたかったからだ。それとともに、来シーズンもアジア地域のどこかでプレーしたいという思いがある。自分としてはどこのチームでもプレーしたいと思っている。

　とにかく来シーズンも野球を続けたい。まだどうなるか分からないけれど、とにかく今は一生懸命投げていきたい」

　2011年に関西独立リーグの神戸サンズ入りして以来、ずっと日本でプレーしてきたバリオス投手。今回の味全入りを機に、日本のみならず台湾、韓国などアジア地域で現役を続けることを目指している。

　そうした意味でAWBは、味全の他にNPB選抜2チーム、JABA選抜チーム、CPBL選抜チーム、韓国プロ野球（KBO）選抜チームが参戦しており、バリオス投手にとって格好のアピールの場といえるのだ。

　味全はバリオス投手をこのまま先発投手として起用していく予定だ。これからもバリオス投手のアピールは続く。