食事中の窒息事故は、子どもを持つ親にとって大きな不安のひとつです。

特に、噛む力が弱いと食べ物を細かくできず、丸呑みになり、喉に詰まらせるリスクが高まります。噛む力をしっかり鍛えることは、窒息予防だけでなく、

・消化吸収の向上

・お口周りの筋肉の発達

にも繋がります。

でも、どうやったら噛む力が鍛えられるの？と悩む親御さんも多いと思います。

噛む力は食事だけでなく、遊びの時間にも鍛えられることをご存じですか？

今回は、100均で買えるおもちゃを使って、楽しく噛む力を育む方法をご紹介します。

噛む力が弱いことが窒息につながる現状

食べ物を飲み込む際、噛む力だけでなく、唇や頬、舌の動きも重要です。

これらの筋肉が未発達だと、口の中で食べ物を正しく処理できず、大きなまま飲み込む原因になりやすいです。特に、幼い子どもは噛む力が十分でないことが多いため、遊びながら日常的に鍛えることが大切です。

笛遊びが効果的

噛む力を鍛える方法としておすすめなのが、笛を吹く遊びです。

笛を吹くことで、唇や頬、舌、呼吸を使う動きが自然と鍛えられます。

その中で今回おすすめするのが、「ピロピロ笛」です。

音が静かで、寒い日でもお家の中で気兼ねなく遊べます。

息を吹き込むと、巻きついている紙に空気が入り伸びることが面白く、何度でもやりたくなる。この繰り返しが成功体験を積み、達成感を感じながら噛む力を楽しく鍛えることができます。

笛で期待できる噛む力

1. 唇を閉じる力（口唇閉鎖力）の強化

　ピロピロ笛を吹く時、唇をしっかり閉じて空気を逃がさないようにします。これにより、食べ物を口に入れた際に唇を閉じてこぼさない力を育みます。

2. 頬の筋肉（頬筋）のトレーニング

　笛を吹く動作で頬の筋肉を使い、空気を押し出します。この筋肉は食べ物を歯の方へ送り、しっかり噛むために欠かせません。

3. 舌のコントロール力アップ

　ピロピロ笛は舌で支えながら吹くことで、舌の位置や動きを調整するトレーニングになります。これが食べ物を口内で動かす動きの改善に役立ちます。

特に、1の唇を閉じる力が弱いお子さんには効果的です。

唇を閉じる力（口唇閉鎖力）が弱いお子さんの特徴

• よだれが出やすい
  　唇をしっかり閉じられないため、よだれを口内に留めておけず垂れやすくなる。
• 口がぽかんと開いている
  　口を閉じる筋力が弱いため、リラックスした状態で口が開きっぱなしになりやすい。
• 食べ物や飲み物をこぼしやすい
  　スプーンやカップから食べ物・飲み物を口に運んでも、唇が閉じられないためこぼしてしまうことがある。
• 飲み込むのに時間がかかる
  　唇を閉じてしっかり舌や頬を使えないため、食べ物を口内で適切に処理するのが難しい。
• ストロー飲みが苦手
  　唇を閉じる力が弱いと、ストローで飲むために必要な吸引力を生み出しにくい。
• 発音が不明瞭
  　「パ」「バ」「マ」など、唇を閉じる動作が必要な音が不明瞭になることがある。
• 噛む力が弱い
  　唇を閉じて噛むことが難しいため、食べ物を噛み砕く力も弱くなりがち。
• 口呼吸をしやすい
  　唇を閉じる筋力が未発達だと、口での呼吸が習慣化しやすい。これが長期的には歯並びや口腔衛生に影響を及ぼす場合もある。

ピロピロ笛・・駄菓子屋にも！しかも・・・

税込86円で売っていました。

選ぶ時のポイントを言うと、吹き口から巻きついてる紙までが長すぎない笛を選びましょう。今回紹介した笛くらいの長さが丁度いいですね。

また初めて使用時は、巻きついてる紙を全て伸ばした後に使用すると、乳幼児期のお子さんでも空気が届きやすくなります。

最後に

窒息事故を防ぐためには、噛む力を育むことが不可欠です。

ピロピロ笛なら、寒い冬の室内遊びにぴったり。遊びながら唇や頬、舌、呼吸を鍛え、楽しく安全に子どもの成長をサポートしましょう！