レッドソックス入りが報じられた澤村拓一が今オフFA市場でたった9.6%の複数年契約を獲得した意味
【澤村投手がレッドソックスと合意間近か】
今オフにNPBからMLB入りを目指した4選手の中で、現在も唯一交渉を続けている澤村拓一投手だが、これまで何度か米メディアで報じられていたように、レッドソックス入りがほぼ決定したようだ。
現地時間の2月15日に、MLB界屈指の敏腕記者として知られる、ケン・ローゼンタール記者が関係者筋の情報として、レッドソックスとの合意をツイートしている。
現時点でレッドソックスから正式発表はされていないが、ローゼンタール記者によれば、ベースは2年契約で年俸総額は300万ドル。また契約2年間で複数の条件をクリアすれば、2023年の契約オプションが行使され、さらにすべてのインセンティブを加えると、3年間で最大765万ドルまでアップするものになっているようだ。
ローゼンタール記者が掴んだ情報ということでその信憑性は高く、もうすぐ澤村選手の夢が現実化することになりそうだ。
【この時期での契約合意は幸運だった?】
まさにスプリングトレーニングを目前に控えた中で契約合意に至ろうとしているわけだが、海外FA権を行使した上でMLB挑戦だったからこそ、澤村投手はここまで我慢しながら契約交渉を続け、契約合意を掴み取ることができた。
これまでも本欄を含め、多くのメディアが今オフのFA市場の停滞ぶりを指摘してきたが、1ヶ月間の交渉期間しか与えられない、ポスティング・システムを利用してMLB移籍を目指した他の日本人3選手は、本当に不利な状況に置かれていたことを改めて痛感させられた。その上で契約合意に至った有原航平投手は、本当に運が良かったのだろう。
実は澤村投手に関しても、FA市場全体で考えれば、スプリングトレーニング前に契約合意できそうなのは、やはり幸運だったといえるのかもしれない。と言うのも、現地時間の2月15日時点で、今も尚未契約のFAリリーフ投手が25人も存在しているのをご存じだろうか。
その中にはMLB通算132セーブのトレバー・ローゼンタール投手や、同153ホールドを誇るペドロ・ストロップ投手らも含まれているのだ。
【リリーフ投手のメジャー契約率はわずか41.5%】
さらに付け加えておくと、MLBの移籍情報などを中心に扱う『MLB TRADE RUMORS』によれば、今オフのFA市場で94人のリリーフ投手がリストアップされているのだが、その中でメジャー契約を勝ち取ったのは澤村投手を含め39選手しかない。率にしてたった41.5%でしかないのだ。
別表を見てほしい。上記サイトを参考にし、今オフのFAリリーフ投手の契約状況をまとめたものだ。メジャー契約以外では、前述通り未契約選手が25人、平野佳寿投手ら海外移籍選手が5人、現役引退選手が1人、マイナー契約選手が24人という内訳になっている。
改めて今オフのFA市場の厳しさが理解できるだろう。
【複数年契約に至ってはたった9人】
しかも、だ。メジャー契約を勝ち取った39人の中で、複数年契約を結べたのは、正式発表前の澤村投手を加えても、たった9人しか存在しない。率にして9.6%の狭き門だ。
ちなみに合意日時順に紹介していくと、トレバー・メイ投手(2年総額1550万ドル)、トミー・カンリー投手(2年総額475万ドル)、ブレイク・トリネン投手(2年総額1750万ドル)、リアム・ヘンドリックス投手(4年総額5400万ドル)、ペドロ・バエス投手(2年総額1200万ドル)、アンソニー・バース投手(2年総額500万ドル)、ジェイク・マギー投手(2年総額700万ドル)、ケン・ジャイルス投手(2年年俸額は不明)、澤村投手(2年総額300万ドル)──となっている(澤村投手を含め正式発表前の選手も含む)。
こうして9人を比較しても、澤村投手以外はすべてMLBで確かな実績を残しているリリーフ投手ばかりだ。さらにヘンドリックス投手を除けば、全員が2年契約に留まっている。他の8人から比べれば年俸総額は低いかもしれないが、今オフのFA市場で、このグループに仲間入りしたこと自体に価値があるといえるだろう。
山口俊投手の例があるように、2年契約を結べたからといって、2年間のMLB在籍が保証されたわけではない。すべては澤村投手の右腕にかかっている。